Il cambiamento climatico globale minaccia la continua esistenza dei ghiacciai, come il ghiacciaio dell'Aletsch in Svizzera, fotografato nel luglio 2015. Credito:Anupma Gupta/Michael Evans
Una nuova ricostruzione della variazione della temperatura superficiale media globale negli ultimi 2, 000 anni ha identificato le cause principali dei cambiamenti climatici su scala decennale. L'analisi suggerisce che l'attuale tasso di riscaldamento della Terra, causati dalle emissioni umane di gas serra, è superiore a qualsiasi tasso di riscaldamento osservato in precedenza. I ricercatori hanno anche scoperto che le particelle sospese nell'aria delle eruzioni vulcaniche erano le principali responsabili di diversi brevi episodi di raffreddamento globale prima della rivoluzione industriale della metà del XIX secolo.
Anche la nuova ricostruzione della temperatura concorda ampiamente con le simulazioni del modello climatico dello stesso periodo di tempo. I ricercatori hanno trovato accordo per i cambiamenti di temperatura causati da fattori identificabili, come aerosol vulcanici e gas serra, così come per le fluttuazioni casuali del clima che si verificano nelle stesse scale temporali. Ciò suggerisce che gli attuali modelli climatici rappresentano accuratamente i contributi di varie influenze sul cambiamento climatico globale e sono in grado di prevedere correttamente il futuro riscaldamento climatico.
Il team di ricerca—19 membri del progetto Past Global Changes (PAGES), incluso il professore associato di geologia dell'Università del Maryland, Michael Evans, ha utilizzato sette diversi metodi statistici per eseguire la ricostruzione. I risultati sono pubblicati online il 24 luglio 2019, nel diario Geoscienze naturali .
"Le nostre ricostruzioni assomigliano al diagramma della "mazza da hockey" del cambiamento di temperatura globale che è stato ricostruito per la prima volta più di due decenni fa, " ha detto Evans, che è anche co-presidente di PAGES e ha un appuntamento congiunto presso l'Earth System Science Interdisciplinary Center (ESSIC) dell'UMD. "Grazie al lavoro della community di PAGES, ora abbiamo molti più dati. I risultati sono stati coerenti indipendentemente da come abbiamo creato le ricostruzioni o da quale sottoinsieme di dati di input scelto casualmente abbiamo utilizzato".
Il nuovo 2, La ricostruzione di 000 anni migliora gli sforzi precedenti utilizzando il database più dettagliato e completo del suo genere mai realizzato. Questo insieme di dati, accuratamente compilato dai ricercatori di PAGES, include quasi 700 record separati pubblicamente disponibili da fonti che contengono indicatori di temperature passate, come alberi longevi, coralli che costruiscono barriere coralline, carote di ghiaccio, e sedimenti marini e lacustri. I dati provengono da tutte le regioni continentali della Terra e dai principali bacini oceanici.
Il grafico mostra i tassi medi globali di variazione della temperatura negli ultimi 2, 000 anni, come determinato da una nuova ricostruzione basata su dati proxy climatici. Il rosso indica l'aumento della temperatura mentre il blu indica la diminuzione della temperatura. La linea verde mostra il tasso di riscaldamento massimo previsto senza l'influenza umana; la linea tratteggiata arancione indica la capacità dei modelli climatici di simulare questo limite superiore naturale. La linea nera indica la media globale determinata da misurazioni dirette dalla Rivoluzione Industriale. Credito:Università di Berna
Confrontando le nuove ricostruzioni con le simulazioni climatiche esistenti generate utilizzando i modelli climatici del Coupled Model Intercomparison Project 5 (CMIP5), il team di ricerca di PAGES è stato in grado di determinare i contributi relativi di diverse influenze sulle temperature globali nel tempo. Questi includevano influenze naturali, come le fluttuazioni del riscaldamento solare e l'effetto di raffreddamento delle particelle espulse dalle eruzioni vulcaniche, così come l'influenza provocata dall'uomo delle emissioni di gas serra.
I risultati suggeriscono che l'attività vulcanica sia stata responsabile di variazioni prima del 1850 circa. Successivamente, i gas serra sono diventati l'influenza dominante sul clima globale. Rimuovendo queste influenze nella loro analisi, i ricercatori hanno anche identificato l'entità dei cambiamenti casuali che non possono essere ricondotti a una causa specifica. Le ricostruzioni basate sui dati del team concordavano anche con le simulazioni del modello durante la valutazione di questi cambiamenti casuali.
"Questo ci rende più sicuri che le nostre ricostruzioni siano realistiche e, a sua volta, che i modelli climatici simulano fedelmente il riscaldamento climatico passato e futuro, "Ha aggiunto Evans.
Questo accordo tra le ricostruzioni basate sui dati dei ricercatori e le simulazioni CMIP5 suggerisce che i modelli climatici esistenti possono prevedere con precisione il futuro cambiamento della temperatura globale nei prossimi decenni, secondo Evans. Però, queste simulazioni dipendono fortemente dalle scelte che gli umani faranno in futuro, che è molto difficile da prevedere, Ha aggiunto Evans.
"L'incertezza nell'influenza delle attività umane non è così grande quando si guarda avanti solo a pochi decenni, "Ha detto Evans. "Ma a lungo termine, le scelte che facciamo per le nostre fonti di energia e la quantità di carbonio emessa da queste fonti sono davvero importanti".
