Una nuova ricerca sostiene che i grandi territori legalmente protetti in Brasile sono fondamentali per proteggere la biodiversità e fornire le condizioni essenziali alle popolazioni indigene per mantenere i loro mezzi di sussistenza tradizionali.

I ricercatori dell'Università dell'East Anglia (UEA) nel Regno Unito mostrano come diverse modifiche legislative in corso di delibera al Congresso brasiliano, supportate da lobby agricole e minerarie ben finanziate e coordinate, combinata con una politica anti-indigena dell'alto dirigente, influenzerebbe la vitalità etnoculturale e ambientale a lungo termine delle terre indigene. Questi includono le modifiche allo stato di protezione e/o l'apertura dei territori allo sfruttamento economico.

Le terre indigene brasiliane comprendono il 13,5% del territorio nazionale e sono occupate da circa 515, 000 indiani che parlano circa 280 lingue diverse. Quasi un quinto di tutte le popolazioni animali e vegetali dell'Amazzonia vive in questi territori, che conservano quasi il 25,5% di tutti gli stock di carbonio in Brasile e hanno un ruolo chiave nella mitigazione dei cambiamenti climatici.

I ricercatori hanno scoperto che quasi il 90% di tutti i territori indigeni conserva una percentuale maggiore di copertura vegetale nativa rispetto alle loro vicinanze, proteggere più di 100 milioni di ettari di foreste, savane e praterie. Inoltre, territori relativamente intatti ospitano quasi il 54% di tutti i popoli indigeni che vivono nelle terre indigene.

Però, anche prima della diffusione sempre più pericolosa del COVID-19 alle popolazioni indigene e alle loro terre, Rodrigo Begotti e Carlos Peres della School of Environmental Sciences dell'UEA affermano di essere stati esposti a pressioni senza precedenti.

Queste minacce, che includono invasioni di molte terre indigene da parte di minatori d'oro illegali, taglialegna e abusivi, sono diventati sempre più frequenti e intensivi, tuttavia sono stati sempre più condonati dalle agenzie governative in ciò che gli autori definiscono "espansione casuale delle frontiere" e "uso del suolo predatorio altamente degradante".

Commentando le loro scoperte, che sono pubblicati sulla rivista Land Use Policy, Il professor Peres ha dichiarato:"Questi risultati mostrano l'importanza fondamentale di proteggere legalmente territori indigeni sufficientemente ampi. Le popolazioni indigene più grandi occupano principalmente vasti territori e queste terre rimangono fondamentali se il Brasile vuole adempiere ai suoi impegni internazionali per proteggere la biodiversità tropicale e mitigare i cambiamenti climatici.

"I nostri risultati respingono l'argomento ripetutamente utilizzato in Brasile secondo cui c'è "troppa terra per troppo pochi indiani" come giustificazione contro le nuove demarcazioni delle terre indigene. Troviamo anche che i mezzi di sussistenza tradizionali dei nativi brasiliani sono strettamente legati a condizioni ambientali sane, e che le terre indigene sono ancora efficaci nel dissuadere la deforestazione".

Gli autori hanno utilizzato i dati del censimento delle popolazioni indigene e non indigene e le mappe dell'uso del suolo per rappresentare il contesto geografico e le prestazioni di conservazione di tutti i 587 territori indigeni del Brasile e dei loro dintorni.

Hanno confrontato la densità di popolazione indigena all'interno delle Terre Indigene e le popolazioni non indigene dominanti all'esterno, e ha scoperto che la densità di popolazione è più alta all'interno che all'esterno per quasi la metà (295) di tutti i territori fisicamente delimitati. I risultati mostrano anche che le densità di popolazione relativamente basse tipiche dei tradizionali cacciatori-raccoglitori, e società semi-nomadi e orticole sono state trovate solo in 208 terre indigene brasiliane.

La densità della popolazione indigena è 50 volte superiore dove la copertura vegetale è ridotta al 30% di un dato territorio o meno. Per questa ragione, il mantenimento della ricca diversità etnoculturale di tutti i circa 300 gruppi indigeni in Brasile richiede territori ampi e scarsamente stanziati che siano stati delimitati e ratificati dal governo federale.

Gli autori sollevano anche preoccupazioni sull'efficacia della Fundação Nacional do Índio (FUNAI), l'agenzia federale responsabile per le nuove demarcazioni e la protezione delle terre indigene, compresi i gruppi isolati e incontattati. Ha subito pesanti tagli di bilancio, e più recentemente lo smantellamento della sua amministrazione da quelli che descrivono come spostamenti ideologici verso una chiara politica anti-indigena.

Il dottor Begotti ha detto:"Per le popolazioni indigene, garantire i loro diritti alla terra è fondamentale per mantenere la loro identità collettiva e l'autodeterminazione. Sfortunatamente, L'attuale scenario legislativo del Brasile, unito a un esecutivo federale ostile, ha solo alimentato conflitti per la terra e violenze rurali contro i popoli nativi, e aumento dei tassi di deforestazione all'interno delle terre indigene.

"Ora c'è una forte pressione politica per integrare le popolazioni indigene nell'economia di mercato mediante l'instaurazione di colture agricole di base e lo scatenamento di attività minerarie all'interno delle terre indigene. La giustificazione è che le popolazioni indigene vogliono ottenere l'accesso ai beni di consumo e dovrebbero generare entrate monetarie, indipendentemente dai rischi per la loro diversità etnoculturale e conoscenza tradizionale.

"Però, un ampio corpus di prove indica gli impatti altamente dannosi del declassamento dell'attuale stato di protezione delle terre indigene, il cui status legislativo è stato conquistato a fatica per molti anni. Ci auguriamo che le amministrazioni esecutive attuali e future del Brasile e il Congresso nazionale considerino esplicitamente sia il benessere indigeno che i molteplici insostituibili benefici che derivano dalle terre indigene".

"Minacce in rapida escalation alla biodiversità e alla capitale etnoculturale delle terre indigene brasiliane" di Rodrigo Anzolin Begotti e Carlos A Peres, è pubblicato in Politica sull'uso del suolo .