Un team di ricercatori dell'Ocean University of China e del Qingdao National Laboratory for Marine Science and Technology, il Secondo Istituto di Oceanografia, il Southern Marine Science and Engineering Guangdong Laboratory e l'Università delle Hawaii a Manoa hanno trovato prove del rafforzamento della corrente di Kuroshio a causa dell'intensificarsi dei cicloni tropicali. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive l'analisi dei dati climatici che rivelano prove che i cicloni più grandi aggiungono energia ai vortici rotanti.

La corrente di Kuroshio è un movimento di massa dell'acqua nell'Oceano Pacifico:la corrente trasporta acqua calda dai tropici a quelli più freddi, latitudini più elevate:è spinto a nord principalmente dal vento, ma riceve anche la spinta occasionale dai vortici giganti che si formano in alcune parti dell'oceano. Tali vortici, che sono grandi vortici d'acqua che girano in cerchio, sono anche conosciuti come vortici su mesoscala, a causa delle loro dimensioni. Tendono a svilupparsi, crescere e poi dissiparsi in un periodo di diversi mesi. Possono essere ovunque da 10 a 100 chilometri di diametro, e può estendersi a profondità oceaniche fino a 1000 metri. In questo nuovo sforzo, i ricercatori riportano prove che mostrano cicloni più forti del normale che aumentano la forza dei vortici che spingono la corrente, con conseguente corrente in movimento più veloce e acqua più calda che si sposta a nord. Suggeriscono inoltre che i cicloni più forti del normale sono il risultato del riscaldamento globale.

Il team ha cercato di capire perché la corrente Kuroshio ha mantenuto la sua velocità negli ultimi 30 anni, nonostante un calo del 30% della forza del vento nello stesso periodo. Sospettavano che avesse qualcosa a che fare con l'attività vorticosa. Per sapere se era così, il team ha analizzato i dati dei satelliti e dei galleggianti Argo oceanici (riportano periodicamente la salinità e la temperatura dell'acqua). Ha mostrato un aumento della forza del vortice rotante in senso antiorario correlato all'attività ciclonica locale, e una diminuzione della forza dei vortici rotanti in senso orario, che può rallentare la corrente. Suggeriscono che l'acqua oceanica più calda alle latitudini più elevate potrebbe portare ad un'accelerazione del riscaldamento in alcune parti dell'emisfero settentrionale.

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