Un'analisi delle nuove proiezioni del modello climatico da parte dei ricercatori australiani del Centro di eccellenza ARC per gli estremi climatici mostra che l'Australia sudoccidentale e parti dell'Australia meridionale vedranno siccità più lunghe e intense a causa della mancanza di precipitazioni causata dal cambiamento climatico.

Ma l'Australia non è sola. In tutto il mondo diverse importanti regioni agricole e forestali dell'Amazzonia, Il Mediterraneo e l'Africa meridionale possono aspettarsi siccità piovose più frequenti e intense. Mentre alcune regioni come l'Europa centrale e la zona della foresta boreale dovrebbero diventare più umide e soffrire di meno siccità, quelle siccità che ottengono sono progettate per essere più intense quando si verificano.

La ricerca pubblicata su Lettere di ricerca geofisica ha esaminato la siccità basata sulle precipitazioni utilizzando l'ultima generazione di modelli climatici (noti come CMIP6), che informerà il prossimo rapporto di valutazione dell'IPCC sui cambiamenti climatici.

"Abbiamo scoperto che i nuovi modelli hanno prodotto i risultati più robusti per le future siccità fino ad oggi e che il grado di aumento della durata e dell'intensità della siccità era direttamente collegato alla quantità di gas serra emessi nell'atmosfera, " ha detto l'autore principale Dr. Anna Ukkola.

"Ci sono stati solo lievi cambiamenti nelle aree di siccità in uno scenario di emissioni di fascia media rispetto a un percorso ad alte emissioni. Tuttavia, la variazione dell'entità della siccità con uno scenario di emissioni più elevate è stata più marcata, dicendoci che la mitigazione precoce dei gas serra è importante".

Gran parte delle precedenti ricerche sulle siccità future consideravano solo i cambiamenti della piovosità media come la metrica per determinare come la siccità si sarebbe modificata con il riscaldamento globale. Questo spesso produceva un'immagine altamente incerta.

Ma sappiamo anche che con il cambiamento climatico, è probabile che le precipitazioni diventino sempre più variabili. Combinando le metriche sulla variabilità e le precipitazioni medie, lo studio ha aumentato la chiarezza su come la siccità cambierebbe per alcune regioni.

I ricercatori hanno scoperto che la durata della siccità era strettamente allineata ai cambiamenti nelle precipitazioni medie, ma l'intensità della siccità era molto più strettamente connessa alla combinazione di precipitazioni medie e variabilità. Regioni con precipitazioni medie in calo come il Mediterraneo, Si prevede che l'America Centrale e l'Amazzonia sperimenteranno siccità più lunghe e frequenti. Nel frattempo altre regioni, come le foreste boreali dovrebbero sperimentare siccità più brevi in ​​linea con l'aumento delle precipitazioni medie.

Però, la situazione è diversa solo per l'intensità della siccità, con la maggior parte delle regioni che si prevede sperimenteranno siccità piovose più intense a causa della crescente variabilità delle precipitazioni. È importante sottolineare che i ricercatori non sono stati in grado di individuare alcuna regione che mostrasse una riduzione dell'intensità della siccità futura. Anche le regioni con aumenti a lungo termine delle precipitazioni, come l'Europa centrale, possono aspettarsi siccità più intense poiché le precipitazioni diventano più variabili.

"Prevedere i futuri cambiamenti della siccità è una delle più grandi sfide nella scienza del clima, ma con questa ultima generazione di modelli e l'opportunità di combinare diverse metriche sulla siccità in un modo più significativo possiamo ottenere una visione più chiara degli impatti futuri del cambiamento climatico, " ha detto il dottor Ukkola.

"Però, mentre queste intuizioni diventano più chiare ad ogni progresso, il messaggio che trasmettono rimane lo stesso:prima agiamo per ridurre le nostre emissioni, minore sarà il dolore economico e sociale che dovremo affrontare in futuro".