Negli ultimi 200 anni, la popolazione degli Stati Uniti è cresciuta di oltre 40 volte fino a raggiungere una cifra stimata di 328 milioni, con l'81% della popolazione che vive in un'area urbana. Città, come li conosciamo, sono in continua evoluzione e fino ad ora, l'assenza di dati a lungo termine ha limitato la nostra comprensione di come le nostre città siano diventate quello che sono oggi.

Nuova ricerca co-autore di Dylan Connor, ricercatore presso la Scuola di Scienze Geografiche e Urbanistica, fornisce il quadro più completo fino ad oggi di come si è sviluppato lo sviluppo urbano negli Stati Uniti negli ultimi due secoli.

Nel suo giornale, pubblicato in Progressi scientifici , Connor e i suoi colleghi, guidato da Stefan Leyk dell'Università del Colorado Boulder, ha analizzato centinaia di milioni di documenti di proprietà degli Stati Uniti su edifici costruiti tra il 1810 e il 2015, consentire ai ricercatori l'opportunità di studiare l'uso del suolo, cambiamento demografico e urbanizzazione a livello granulare come mai prima d'ora.

Il set di dati, ottenuto attraverso una collaborazione con la società immobiliare online Zillow, dettagli sull'anno di costruzione di ciascun edificio, la sua posizione e di quali materiali è fatto, tra l'altro. Utilizzando la mappatura e le statistiche di base, Connor e i suoi colleghi hanno analizzato i dati e identificato modelli di sviluppo per fungere da faro di ciò che si può fare con i dati rispetto a ciò che era possibile in precedenza.

"Questi dati ti danno l'opportunità di comprendere lo sviluppo urbano in un modo nuovo e da questo, per pianificare in modo più intelligente, " Ha detto Connor. "Le città sono sempre cambiate e ora abbiamo molte più informazioni per capire quei cambiamenti rispetto a prima".

Potenziare la politica locale e gli sforzi per lo sviluppo

Capire dove, perché e come l'urbanizzazione è cambiata nel tempo è essenziale per affrontare una serie di sfide che vanno dalla previsione dell'impatto che i disastri naturali possono avere sulla resilienza della comunità, alla previsione dell'espansione urbana, gentrificazione e riqualificazione.

Connor e i suoi colleghi stanno conducendo ulteriori ricerche utilizzando i dati strutturali degli edifici per identificare le aree lungo le coste degli Stati Uniti che sono più vulnerabili all'innalzamento del livello del mare e ai disastri naturali imminenti.

Una simile ricerca sulla vulnerabilità urbana può essere applicata all'esposizione al calore e all'adattamento al calore a Phoenix, che Connor dice che sarà probabilmente un'area da esplorare in futuro.

"In termini di pianificazione locale, se stavi cercando di individuare i luoghi vulnerabili ai rischi costieri, o esposizione al calore, o potenziale gentrificazione, questi dati potrebbero aiutarti a individuare l'area della tua città o la parte della tua comunità o quartiere che è più a rischio di cambiare. Consente alle politiche locali e agli sforzi di sviluppo di pianificare in modo più intelligente il futuro".

Il futuro delle città eque

Connor, la cui ricerca presso l'ASU si concentra sull'utilizzo di fonti di dati storici per comprendere meglio le intersezioni tra disuguaglianza e bisogni di base, afferma di sperare che il lavoro svolto da lui e dai suoi colleghi consenta ai ricercatori di intraprendere futuri studi sull'equità sociale.

"Spero che le persone utilizzino questi dati per rendere le città più eque, Connor ha detto. "Sta diventando sempre più chiaro che il modo in cui le città sono progettate ha un enorme impatto sulle possibilità di vita delle persone e su come le persone se la caveranno di fronte ai futuri cambiamenti climatici".

"C'è un'enorme quantità di possibilità per utilizzare questi dati in modi intelligenti per cercare di capire come possiamo progettare città più eque, città più inclusive”.

Connor suggerisce che man mano che il campo della geografia progredisce, questo tipo di analisi di massa dei dati sarà ancora più diffuso in futuro.

"Penso che questo sia il punto in cui sta andando gran parte del campo, che sta analizzando in modo intelligente queste enormi fonti di dati per cercare di capire come sta cambiando il mondo intorno a noi e quale impatto sta avendo sulle nostre vite".