La natura dei sedimenti sulla piattaforma continentale basca è molto eterogenea. Dal punto di vista della distribuzione, si possono individuare due settori nettamente differenziati per granulometria. "Nell'area di Bizkaia predominano le sabbie da medie a grossolane, considerando che sulla costa di Gipuzkoa predominano i depositi di sabbia finissima, limi e argille, attualmente noto come Basque Mud Patch (BMP), " ha spiegato Maria Jesus Irabien, ricercatore presso il Dipartimento di Mineralogia e Petrologia dell'UPV/EHU.

"Questa macchia di fango ha una superficie irregolare di circa 680 km ² . Metalli e contaminanti, generalmente, hanno maggiori probabilità di accumularsi in questo tipo di materiale fangoso. Quindi, se ciò che intendiamo fare è studiare l'antropogenicità, influenza industriale o umana, è necessario esplorare la macchia di fango nella zona di Gipuzkoa, " ha affermato il ricercatore del gruppo Harea:Coastal Geology dell'UPV/EHU.

Così, come ha sottolineato l'Irabia, "abbiamo analizzato tre carote (profondità 19-46 cm) da una prospettiva multidisciplinare che include l'analisi di vari metalli, foraminiferi (piccoli organismi caratterizzati da una conchiglia o conchiglia gessosa), polline e vari isotopi naturali e artificiali”.

"I risultati ottenuti hanno permesso di calcolare che i sedimenti si accumulano ad una velocità approssimativa di un millimetro all'anno. Si può osservare anche un aumento delle concentrazioni di metalli dalla fine del XIX secolo in poi, dimostrando che l'influenza dell'industrializzazione e dell'attività umana in atto nei Paesi Baschi si estende all'ambiente marino. Nel caso del piombo (Pb), Per esempio, il contenuto nei campioni più recenti è cinque volte superiore a quello registrato in passato. Però, i foraminiferi non sono interessati da questa contaminazione. Finalmente, l'analisi pollinica mostra un trend in crescita delle conifere e una riduzione delle specie autoctone ( Quercia decidua ), forse a causa del rimboschimento, " ha evidenziato il ricercatore del gruppo Harea:Coastal Geology dell'UPV/EHU.

"I risultati confermano che l'influenza delle attività antropiche costiere si estende alla piattaforma adiacente dove è probabile che i depositi fangosi agiscano da trappola per i contaminanti, ", ha detto l'Iran.

Il ricercatore sottolinea "l'importanza di continuare a fare interpretazioni di questo tipo in profondità marine per conoscere l'evoluzione marina da una prospettiva storica. È chiaro che l'attività umana sta esercitando un'influenza significativa sulla costa, pure; l'unico vantaggio che ha tutto questo è sapere che possiamo fermarci, " ha concluso María Jesús Irabien.