Migliaia di anni fa il Regno Unito era fisicamente unito al resto d'Europa attraverso un'area conosciuta come Doggerland. Però, un'inondazione marina ha avuto luogo durante il medio olocene, separando la massa continentale britannica dal resto d'Europa, che ora è coperto dal Mare del Nord.

Scienziati della School of Life Sciences dell'Università di Warwick hanno studiato il DNA antico sedimentario (sedaDNA) dai depositi di sedimenti nel Mare del Nord meridionale, un'area che non è stata precedentemente collegata a uno tsunami avvenuto 8150 anni fa.

La carta, guidato dall'Università di Bradford e coinvolgendo le Università di Warwick, Galles St. Trinity David, Sant'Andrea, Sughero, Aberystwyth, Tartu così come lo Smithsonian e il Museo di Storia Naturale, "Caratterizzazione multi-proxy dello tsunami Storegga e il suo impatto sui paesaggi del primo Olocene del Mare del Nord meridionale, "pubblicato sul Giornale geoscienze , vede scienziati della vita dell'Università di Warwick lavorare specificamente sul DNA antico sedimentario di Doggerland.

Gli scienziati dell'Università di Warwick hanno raggiunto una serie di scoperte innovative in termini di analisi del sedaDNA. Uno di questi era il concetto di massa biogenomica, dove per la prima volta hanno potuto vedere come la biomassa cambia con gli eventi, la prova di ciò presentata nell'articolo si riferisce alla grande massa legnosa di alberi dello tsunami trovata nel DNA dell'antico sedimento.

Sono stati inoltre sviluppati nuovi modi per autenticare il sedaDNA, poiché gli attuali metodi di autenticazione non si applicano a sedaDNA che è stato danneggiato mentre era sotto il mare per migliaia di anni perché ci sono troppo poche informazioni per ogni singola specie. I ricercatori hanno quindi escogitato un nuovo modo, metodologia di valutazione metagenomica, per cui il danno caratteristico trovato alle estremità delle antiche molecole di DNA viene analizzato collettivamente attraverso tutte le specie piuttosto che una.

Accanto a questo, una parte fondamentale dell'analisi del sedaDNA è determinare se è stato depositato in situ o si è spostato nel tempo. Ciò ha portato i ricercatori a sviluppare metodi statistici per stabilire quale scenario fosse appropriato, utilizzando l'integrità stratigrafica sono stati in grado di determinare che il sedaDNA nei depositi di sedimenti non si era spostato in modo massiccio dalla deposizione valutando il movimento verticale delle biomolecole nella colonna centrale del sedaDNA.

Identificare da quali organismi provenivano le antiche molecole frammentate di DNA è anche una sfida perché spesso non c'è nulla da confrontare direttamente. In una quarta innovazione i ricercatori hanno perfezionato gli algoritmi per definire queste regioni dello "spazio filogenetico oscuro" da cui devono aver avuto origine gli organismi per superare questo problema.

Il professor Robin Allaby della School of Life Sciences dell'Università di Warwick afferma:"Questo studio rappresenta una pietra miliare entusiasmante per gli studi sul DNA antico sedimentario che stabiliscono una serie di metodi innovativi per ricostruire un 8, Una catastrofe ambientale vecchia di 150 anni nelle terre che esistevano prima che il Mare del Nord le sommergesse nella storia".

Il professor Vince Gaffney della Scuola di Scienze Archeologiche e Forensi dell'Università di Bradford ha affermato:"Esplorando Doggerland, il paesaggio perduto sotto il Mare del Nord, è una delle ultime grandi sfide archeologiche in Europa. Questo lavoro dimostra che un team interdisciplinare di archeologi e scienziati può riportare in vita questo paesaggio e persino gettare nuova luce su uno dei grandi disastri naturali della preistoria, lo tsunami Storegga.

"Gli eventi che hanno portato allo tsunami di Storegga hanno molte somiglianze con quelli di oggi. Il clima sta cambiando e questo ha un impatto su molti aspetti della società, soprattutto nelle località costiere».