Gli uragani nei Caraibi sono diventati più frequenti e la loro forza è variata notevolmente nello stesso periodo in cui la cultura Maya classica in America centrale ha subito la sua definitiva scomparsa:possiamo ottenere queste e altre intuizioni guardando l'archivio climatico creato sotto la guida dei geologi di Goethe University e ora presentato in un articolo su Nature journal's Rapporti scientifici il 16 luglio.

I cicloni tropicali nell'Atlantico (uragani) rappresentano una grave minaccia per la vita e le proprietà della popolazione locale nei Caraibi e nelle regioni limitrofe, come il sud-est degli Stati Uniti. La forza crescente delle tempeste, descritto nel capitolo 15 del rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (Rapporto IPCC), aumenta la probabilità di catastrofi ecologiche e sociali, come il verificarsi di tali cicloni negli ultimi 20 anni, che causò danni devastanti, ha mostrato. I modelli climatici utilizzati fino ad oggi, che potrebbe aiutare a stimare meglio il pericolo, sono, però, sulla base di dati che mancano di profondità spaziale e temporale. Dati climatici strumentali, come la misurazione regolare delle temperature della superficie del mare e la cronaca affidabile degli uragani, risalgono solo al XIX secolo, al massimo.

Nell'ambito di un progetto di ricerca (Gi 222/31) finanziato dalla German Research Foundation, il Gruppo di Lavoro di Biosedimentologia presso il Dipartimento di Geoscienze della Facoltà di Geoscienze e Geografia (Professor Eberhard Gischler) dell'Università di Goethe è stato ora in grado di costruire e analizzare un "archivio delle tempeste" sedimentario che copre quasi l'intera Era Volgare (2, 000 anni) con risoluzione annuale. L'archivio comprende strati annuali a grana fine di sedimenti dal fondo profondo 125 metri del Blue Hole, una dolina carsica allagata sull'atollo di Lighthouse Reef al largo della costa del Belize (America centrale). Là, 2,5 mm di fango di calce, composto da detriti di conchiglie provenienti da organismi nella laguna della barriera corallina insieme a quantità variabili di materia organica, raccogliere anno dopo anno. In questi sedimenti a grana fine sono intercalati strati più grossolani fino a diversi centimetri di spessore che costituiscono tempestiti (sedimenti di tempesta). Sono costituiti principalmente da detriti di conchiglie di organismi di barriera che vivono ai margini dell'atollo. Il carotaggio lungo quasi 9 metri dal fondo del Blue Hole, che è stato recuperato con l'ausilio di un vibracorer elettrico, copre l'ultimo 1, 885 anni con un totale di 157 strati di tempesta.

Nell'ambito di studi approfonditi condotti dal dottorando Dominik Schmitt e dalla collaborazione tra il gruppo di lavoro sulla biosedimentologia e i colleghi dell'Università di Berna (Svizzera), è diventato evidente che i fenomeni climatici sia a breve che a lungo termine, come l'Oscillazione Meridionale El Niño (ENSO), l'Oscillazione del Nord Atlantico (NAO) e l'Oscillazione Multidecadale dell'Atlantico (AMO), hanno influenzato l'attività delle tempeste negli ultimi 2, 000 anni e si rispecchiano nel nuovo archivio climatico. L'inizio del Periodo Caldo Medioevale (circa 900-1100 d.C.) costituisce un importante periodo di transizione in cui l'attività dei cicloni tropicali è cambiata sostanzialmente, presumibilmente in concomitanza con lo spostamento della Zona di Convergenza Intertropicale (la zona di bassa pressione dove convergono gli alisei settentrionali e meridionali) verso sud:

Dal 100-900 d.C., l'attività delle tempeste nella regione tendeva ad essere più stabile e più debole, mentre dal 900 dC ad oggi è stato più variabile e più vigoroso. interessante, questo cambiamento nell'aumento della frequenza dei cicloni va di pari passo con il verificarsi di alcuni, molto spesso, strati di tempesta a grana grossa e coincide con la scomparsa finale della cultura Maya classica in America Centrale. È possibile che il maggiore impatto degli uragani sul continente centroamericano, combinato con estese inondazioni di terreni coltivati ​​nelle pianure Maya e l'erosione indotta dalle piogge nelle retrovie delle montagne Maya del Belize, a parte i periodi ricorrenti di siccità già noti, è stato un altro fattore ambientale che ha influenzato la fine dell'alta cultura Maya.