Con l'esplosione della produzione di olio di palma in tutto il mondo, un nuovo studio di un produttore leader ha trovato modi per rendere il processo più facile per l'ambiente.

dottorato di ricerca candidato Lain Pardo, dalla James Cook University in Australia, ha studiato l'industria in Colombia, un paese descritto come "in punta di lancia" in termini di fiorente produzione di olio di palma.

I ricercatori hanno utilizzato una nuova tecnica di fototrappolaggio su 2, 000 chilometri quadrati della più importante regione di produzione di olio di palma del paese e hanno scoperto che mentre le piantagioni di olio di palma non sono adatte a vivere per la maggior parte dei mammiferi, la situazione potrebbe essere migliorata.

"Abbiamo scoperto che il numero e la diversità delle specie differivano in modo significativo tra le piantagioni di palma da olio e le foreste vicine, con il numero di specie all'interno delle piantagioni di palma da olio inferiore del 47%, in media, che nella foresta, " disse il signor Pardo.

Ha detto che all'interno delle piantagioni, il numero di specie diverse è diminuito con l'aumentare del numero di bovini nella piantagione, ma i numeri delle specie sono stati aiutati dalla presenza di una fitta vegetazione del sottobosco e dalla vicinanza alla foresta.

Questi fattori, e copertura a baldacchino, sono stati anche collegati a un miglioramento della diversità dei mammiferi all'interno dei siti di olio di palma.

Gli scienziati hanno esaminato un sistema boschivo di savana in cui gran parte della terra era già in uso commerciale prima di essere convertita in olio di palma.

Il signor Pardo ha detto che, a differenza del sud-est asiatico, la maggior parte della terra in Colombia convertita per essere utilizzata come piantagione di palma da olio era stata precedentemente pascolo, non foresta, e l'olio di palma non è stato il principale motore della deforestazione. Ma ha detto che anche quando è piantato nella savana, le piantagioni di palma da olio possono avere un impatto devastante sulla fauna selvatica.

"Così, è ancora importante sapere cosa sta succedendo ecologicamente in queste aree. Il governo colombiano afferma che la terra utilizzata per coltivare palme da olio raddoppierà fino a raggiungere circa un milione di ettari entro il 2020. Se non pianificato, questa espansione potrebbe comportare un'interruzione dell'ecosistema".

Pardo ha affermato che gli scienziati hanno raccomandato ai coltivatori di palma da olio di promuovere la vegetazione del sottobosco ed evitare la presenza di bestiame all'interno delle piantagioni, oltre al rispetto delle aree cuscinetto designate che consentono la conservazione e il ripristino delle foreste ripariali.

"Le foreste sono il fattore più importante. Anche la foresta ripariale secondaria dà un contributo importante al sostentamento della fauna selvatica nei paesaggi dominati dalla palma da olio in Colombia".

Ha detto che gli scienziati hanno capito che lo sviluppo della palma da olio offre benefici sociali in Colombia.

"Lo sviluppo in alcune aree è in parte guidato da incentivi governativi e investimenti aziendali, e anche in risposta alla fine di un conflitto armato prolungato, che ha consentito l'accesso ad aree precedentemente inaccessibili. Quindi è fondamentale coinvolgere le parti interessate rilevanti per bilanciare gli obiettivi socioeconomici e ambientali. Se la Colombia segue le nostre linee guida, ha una grande opportunità per produrre olio di palma in modo più sostenibile, rispetto alla Malesia e all'Indonesia".