I venti di montagna trasportano sabbia sull'Oceano Atlantico. La cittadina si chiama Walvis Bay. Credito:USGS/Landsat 8/OLI
Landsat 8 è il satellite lanciato più di recente dallo United States Geological Survey, e contiene il potente Operational Land Imager (OLI). L'OLI è un potente imager multispettrale con un'ampia gamma dinamica.
L'OLI fa un ottimo lavoro nel tenere d'occhio la Terra, e ora le sue immagini catturate dei venti in Namibia che raccolgono polvere e la trasportano sull'Oceano Atlantico.
I venti che trasportano questa polvere sono chiamati venti di berg. I venti di Berg scendono dalle montagne e dagli altipiani più interni durante l'inverno. Possono apparire improvvisamente al mattino, e a causa del riscaldamento adiabatico, aumentano la temperatura fino a 15-20 gradi Celsius (60-68 gradi F.)
I venti di Berg sono sia caldi che secchi, e raccolgono sedimenti fini e li trasportano sull'oceano. Queste immagini sono del 17 luglio, 2020, quando era attivo un vento di montagna.
Il riscaldamento adiabatico è un fenomeno naturale interessante e alquanto controintuitivo. Inizia con le aree più elevate e l'aria lì. Quell'aria è più fresca delle aree a bassa quota. Ma mentre l'aria scende verso la costa della Namibia, è compresso. Quella compressione riscalda l'aria, rendendo il vento caldo, a volte a disagio così.
Un dettaglio dell'immagine ingrandita, sopra. Credito:USGS/Landsat8/OLI
Una carta topografica della Namibia. Credito:Sadalmelik – Opera propria, Dominio pubblico, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2276324
Il pennacchio di polvere del Sahara sopra l'Oceano Atlantico. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2020), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
La Namibia è un paese arido con solo due laghi naturali permanenti. Ottiene il minor numero di precipitazioni di qualsiasi paese dell'Africa sub-sahariana. La Namibia è situata tra due deserti, il Kalahari e il Namib. è alto, L'altopiano centrale secco genera i venti di montagna che trasportano la polvere sull'oceano. L'altopiano centrale copre un'ampia fascia di terra che corre verticalmente lungo la lunghezza del paese.
I satelliti hanno catturato molte immagini del trasporto di polvere sulla superficie terrestre. Il trasporto di polvere dalle aree interne alle aree oceaniche può essere un'importante fonte di nutrienti per il fitoplancton. Qualche volta, questi venti depositano così tante sostanze nutritive da innescare la fioritura del plancton. Questi sono eventi importanti nella biosfera, poiché il plancton costituisce il fondamento della rete alimentare acquatica.
All'inizio di questo mese, i satelliti Copernicus Sentinel e Aeolus dell'ESA hanno tracciato un enorme pennacchio di polvere che viaggiava dal deserto del Sahara al Nord America.
