Un nuovo libro descrive in dettaglio le intuizioni apprese dalle comunità che si sono unite per superare le sfide di salute pubblica ambientale di vecchia data e apparentemente insormontabili. Utilizzando tre casi di studio, compresi gli sforzi per ridurre l'avvelenamento da piombo infantile nella città di Rochester, il libro dimostra come le comunità urbane a basso reddito ed emarginate abbiano costruito approcci di cambiamento di sistema di successo per affrontare le disparità di salute ambientale.

Colmare i silos:collaborare per la salute e la giustizia ambientale nelle comunità urbane di Katrina Smith Korfmacher, dottorato di ricerca, professore associato presso il Dipartimento di Medicina Ambientale dell'Università di Rochester, mette in evidenza come i partenariati locali tra comunità, governativo, e le parti interessate accademiche possono sensibilizzare l'opinione pubblica, mobilitare l'informazione scientifica, e svolgere attività di advocacy per incidere sul cambiamento delle politiche. Korfmacher mostra anche come gli approcci olistici ai problemi di salute ambientale spesso si estendano oltre la tradizionale attenzione al controllo dell'inquinamento per includere la pianificazione dell'uso del suolo, trasporto, sistemi alimentari, e abitativo.

Il libro indica diverse tendenze che accrescono l'importanza delle iniziative locali di salute ambientale, compreso l'aumento dei costi sanitari, crescente comprensione degli impatti dell'ambiente sulla salute, preoccupazioni per le disuguaglianze di salute, ostacoli a un'azione efficace a livello statale e federale, e un desiderio da parte della comunità sanitaria di identificare e mitigare le minacce alla salute "a monte".

"I fattori ambientali contribuiscono in modo significativo alle disuguaglianze sanitarie vissute dalle popolazioni vulnerabili negli Stati Uniti e l'onere maggiore è spesso sostenuto dalle comunità di colore a basso reddito, " ha affermato Korfmacher. "Lo scopo di questo libro è dimostrare che le collaborazioni su vasta scala tra comunità, governi, e i ricercatori hanno il potenziale per promuovere soluzioni locali ai pressanti problemi di salute ambientale ed esplorare come sostenere meglio la loro crescita".

Il libro include tre casi di studio di iniziative comunitarie di successo:

La coalizione per prevenire l'avvelenamento da piombo:Rochester, NY:Nel 2002, gli studi hanno rivelato che i bambini nella città di Rochester soffrivano di elevati livelli di piombo nel sangue più di 10 volte il tasso nazionale. Questi risultati hanno galvanizzato una coalizione di membri della comunità, scienziati, avvocati, funzionari sanitari, governo, educatori, e fautori di agire. Gli sforzi risultanti hanno portato a un'innovativa legge sul piombo cittadino nel 2005. Ora considerato un modello nazionale, l'attuazione di questa legge ha contribuito a una diminuzione del 90% dei bambini con livelli di piombo elevati.

Sano Duluth– Duluth, MN:Un esempio di applicazione dei principi delle "comunità sane" che riconoscono che le persone che vivono nei quartieri più poveri spesso non hanno accesso a servizi sani, cibo a prezzi accessibili e opportunità di essere fisicamente attivi nella vita quotidiana. Gruppi comunitari e professionisti della salute si sono riuniti a Duluth per promuovere un trasporto equo, riqualificazione di aree dismesse, sentieri per passeggiate, e miglioramenti nella pianificazione del sistema sanitario. Nel 2016, i principi della salute e dell'equità furono sanciti nel piano strategico della città.

THE Impact Project—Southern California:mentre la qualità dell'aria negli Stati Uniti è notevolmente migliorata dall'approvazione del Clean Air Act nel 1970, le comunità che si trovano adiacenti ai principali snodi industriali e di trasporto rimangono a rischio di inquinamento atmosferico. L'espansione dell'attività nei porti di Los Angeles e Long Beach ha stimolato uno sforzo da parte dei gruppi accademici e locali di giustizia ambientale per aumentare la considerazione della salute nelle decisioni sulla proposta autostradale, porta, e ampliamenti ferroviari.

Questi esempi forniscono una tabella di marcia per le coalizioni di organizzazioni comunitarie, esperti tecnici, e decisori a riformulare vecchi problemi in modi nuovi. Costruendo "ponti" tra i "silos" separati di ambiente e salute, Korfmacher sostiene, i gruppi locali possono apportare i cambiamenti di sistema necessari per affrontare le disparità di salute ambientale. Il libro mette in evidenza i modi in cui i governi, accademico, e i finanziatori possono sostenere meglio tale lavoro innovativo.

"Bridging Silos offre speranza in un momento di inazione federale su pressanti questioni ambientali e di salute pubblica, " ha detto Gina McCarthy, ex amministratore della U.S. Environmental Protection Agency (2013-2017) e professore alla Harvard University School of Public Health. "Attraverso esempi pratici, Korfmacher mostra che ascoltando le voci più vulnerabili, lavorare oltre i confini politici e burocratici, e progettare soluzioni sistemiche, le nostre comunità locali possono far andare avanti il ​​nostro Paese".