Una nuova ricerca dimostra livelli insostenibili di erosione del suolo nel Regno Unito.

Lo studio ha esaminato più di 1, 500 record esistenti e hanno scoperto che il 16% relativo alla terra arabile (coltivazione) ha mostrato un'erosione al di sopra dei livelli "tollerabili", il che significa che i tassi di perdita di suolo sono significativamente maggiori rispetto alla formazione di nuovo suolo.

Questo potrebbe non riflettere il quadro nazionale, poiché lo studio ha evidenziato che gli studi esistenti sono spesso sbilanciati verso luoghi che sono stati erosi in passato.

Però, i risultati mostrano ancora che l'erosione può verificarsi a livelli problematici in una serie di condizioni, significa che le risorse del suolo sono a rischio nel medio-lungo termine.

"I tassi di erosione insostenibili riducono la fertilità del suolo e possono avere impatti ambientali devastanti a valle dei corsi d'acqua, " ha detto l'autore principale Dr. Pia Benaud, dell'Università di Exeter.

"Se non lo gestiamo adeguatamente nel Regno Unito e nel mondo, influenzerà la nostra capacità di nutrire la nostra popolazione in crescita.

"Il deflusso del suolo porta anche a significativi extra sedimenti nei corsi d'acqua, aumentando i danni all'ecologia e il rischio di inondazioni a valle".

La gestione del territorio influisce sui tassi di erosione. Per esempio, lasciando i campi spogli, arare su e giù per una collina (invece di attraversarla) o coltivare seminativi su pendii ripidi aumenta il rischio di erosione durante le forti piogge.

Anche i tipi di suolo e la geografia locale influiscono sui tassi di erosione, sebbene sia dimostrato che l'erosione si verifica su qualsiasi terreno coltivato in modo intensivo, soprattutto quando le precipitazioni sono estreme.

"L'attuale legislazione del Regno Unito, in particolare le sovvenzioni agricole esistenti, pagare perché la terra sia gestita in un modo che porti a un'erosione insostenibile, con finanziamenti pubblici, " Ha detto il dottor Benaud.

"Noi sosteniamo che questo dovrebbe essere affrontato con urgenza dai responsabili politici, con la protezione del suolo al centro dei futuri schemi di gestione ambientale del territorio."

Nonostante le preoccupazioni sollevate sull'erosione del Regno Unito al di sopra del tasso "tollerabile" di una tonnellata per ettaro all'anno, lo studio afferma che i tassi di erosione nel Regno Unito sono relativamente bassi rispetto al resto d'Europa, dimostrando che l'erosione è un grave problema globale.

Il più alto tasso di erosione riscontrato nel Regno Unito è stato di oltre 140 tonnellate per ettaro all'anno, registrato su un singolo campo nel West Sussex nei primi anni '90.

"Analizzando la ricerca esistente, come abbiamo fatto qui, è difficile definire cosa costituisca un "problema" di erosione del suolo, e per sapere quanto sia serio un problema nel Regno Unito, " ha detto il professor Richard Brazier, co-autore dell'articolo e direttore dell'Exeter Center for Environmental Resilience, Acqua e rifiuti.

"Ciò che è chiaro, però, è che i tassi di erosione del suolo dell'ordine riportato porteranno a gravi impatti sulla produttività del suolo se non controllati.

"Sono necessarie maggiori informazioni per colmare le lacune nella comprensione; il geodatabase ad accesso aperto e la mappa web interattiva pubblicati insieme a questo documento offrono una piattaforma per lo sviluppo e la condivisione della ricerca sull'erosione del suolo, che si spera consentirà la formulazione di una politica efficace e una migliore protezione del nostro suolo, che è così fondamentale per la produzione alimentare e servizi ecosistemici autentici come lo stoccaggio del carbonio".

Lo studio, pubblicato sulla rivista Geoderma , è intitolato "I geodati su scala nazionale descrivono un'erosione del suolo diffusa e accelerata".