La Grand Ethiopian Renaissance Dam è il più grande progetto idroelettrico in Africa
L'Etiopia ha dichiarato questa settimana di aver raggiunto l'obiettivo del primo anno di riempire la Grande diga rinascimentale etiope, un colosso di cemento alto 145 metri (475 piedi) che ha alimentato le tensioni con le nazioni a valle per quasi un decennio.
Ecco una domanda e risposta sulla controversia:
Perché la diga è così controversa?
Il progetto da oltre $ 4 miliardi (3,4 milioni di euro) è situato nell'Etiopia occidentale sul Nilo Azzurro, che converge con il Nilo Bianco nella capitale sudanese Khartoum prima di scorrere a nord attraverso l'Egitto verso il Mar Mediterraneo.
I vicini a valle dell'Etiopia temono che la diga limiterà le risorse idriche vitali.
Sono particolarmente preoccupati per ciò che potrebbe accadere in caso di siccità mentre l'Etiopia sta ancora riempiendo il serbatoio, un processo che durerà diversi anni.
L'Egitto dipende dal Nilo per circa il 97 percento della sua irrigazione e acqua potabile, e afferma di avere "diritti storici" sul fiume garantiti dai trattati del 1929 e del 1959.
L'Etiopia non era parte di quei trattati e non li considera validi.
Ha firmato un accordo separato nel 2010 con altri paesi, che Egitto e Sudan boicottarono, che consente progetti di irrigazione e dighe idroelettriche.
Oltre la metà della popolazione etiope di 110 milioni di persone vive senza elettricità.
L'Etiopia ha iniziato a riempire la diga?
La fila sulla diga si è intensificata negli ultimi mesi mentre l'Etiopia si preparava a iniziare a riempire il serbatoio, che può contenere 74 miliardi di metri cubi (2, 600 miliardi di piedi cubi) di acqua.
Egitto e Sudan hanno spinto l'Etiopia a trattenersi fino a quando i tre paesi non avessero concordato come sarebbe stata gestita e gestita la diga.
Le immagini satellitari di questa settimana hanno mostrato l'accumulo di acqua dietro la diga (immagine di Maxar Technologies)
Ma il primo ministro etiope Abiy Ahmed ha sostenuto che il riempimento del bacino è un passo essenziale nella costruzione della diga.
La settimana scorsa, L'Etiopia ha riconosciuto che l'acqua si stava accumulando dietro la diga, anche se i funzionari hanno affermato che si trattava di una parte "naturale" del processo di costruzione.
L'Etiopia è nel bel mezzo della sua stagione delle piogge, e i funzionari affermano che il flusso del Nilo Azzurro supera la capacità dei canali di bypass della diga di inviare acqua a valle.
L'ufficio di Abiy ha quindi annunciato questa settimana che l'Etiopia ha raggiunto il suo primo obiettivo di riempimento di 4,9 miliardi di metri cubi, che consentirebbe di testare le prime due turbine della diga, un passo importante verso la generazione di energia.
L'Etiopia spera di iniziare a generare elettricità dalla diga entro la fine di quest'anno o all'inizio del 2021. La diga ha una capacità prevista di oltre 5, 000 megawatt, secondo gli esperti.
Come funziona effettivamente il riempimento?
Non è chiaro se l'Etiopia abbia adottato misure attive come chiudere i cancelli per accelerare il riempimento del serbatoio, sebbene l'acqua fosse destinata ad accumularsi naturalmente.
"L'Etiopia non ha dovuto fare nulla di attivo affinché il bacino iniziasse a trattenere l'acqua. L'acqua si è accumulata a causa di afflussi naturalmente grandi quest'anno, la capacità idraulica dei canali di bypass, e l'elevazione attuale della struttura, "ha detto Kevin Wheeler, un ingegnere dell'Università di Oxford che ha studiato la diga.
Man mano che la costruzione procede e la struttura diventa più alta, lo sfioratore della diga è posizionato ad una quota maggiore, il che significa che viene trattenuta più acqua.
L'Etiopia prevede di riempire il serbatoio in cinque anni, sebbene abbia espresso la volontà di estenderlo a sette.
Cosa significa questo per i negoziati?
Gli osservatori hanno avvertito che la disputa sull'avvio del riempimento del serbatoio rischia di distrarre da altre importanti aree di disaccordo.
Questi includono quale meccanismo dovrebbe essere usato per risolvere le controversie sulle operazioni della diga e come la diga dovrebbe essere gestita durante una siccità.
Mappa dell'Africa orientale che mostra il Nilo e la Grande diga rinascimentale etiope.
I cicli successivi di colloqui non sono riusciti a portare a una svolta su questi punti.
L'Unione Africana sta supervisionando i negoziati in corso.
Martedì, leader hanno tenuto il loro ultimo vertice virtuale come parte di quel processo, con tutte le parti che hanno detto in seguito che c'era un accordo per continuare i colloqui.
Ma non è chiaro quali progressi siano stati fatti.
Con l'Etiopia che festeggia il raggiungimento del suo obiettivo di riempimento del primo anno, L'Egitto potrebbe essere messo sotto pressione in casa per prendere una linea più dura in futuro.
Mostafa Kamel el Sayed, professore di scienze politiche all'Università del Cairo, ha descritto gli eventi recenti come "una debacle per la diplomazia egiziana".
"Poiché non vi è alcuna indicazione che il governo etiope abbia allentato la sua posizione, siamo completamente al buio, " Egli ha detto.
"È molto sorprendente che il governo egiziano abbia accettato la ripresa dei negoziati".
Cosa significa la diga per l'Etiopia?
La diga è stata a lungo motivo di orgoglio nazionale in Etiopia.
Il paese ha aperto la strada nel 2011 sotto l'allora primo ministro Meles Zenawi, che lo ha lanciato come catalizzatore per l'eliminazione della povertà.
I dipendenti pubblici hanno contribuito con un mese di stipendio al progetto quell'anno, e da allora il governo ha emesso obbligazioni dirette contro gli etiopi in patria e all'estero.
Quasi un decennio dopo, la diga rimane un potente simbolo delle aspirazioni di sviluppo dell'Etiopia.
Offre anche un raro punto di unità in un paese etnicamente diversificato che sta attraversando una tesa transizione democratica e in attesa di elezioni ritardate dalla pandemia di coronavirus.
© 2020 AFP
