La pandemia di COVID-19 garantirà che l'estate 2020 sia un disastro per la maggior parte. Con le restrizioni sui viaggi internazionali che limitano le vacanze all'estero, molte persone nel Regno Unito hanno scelto di stare in un posto più vicino a casa. Di conseguenza, ci sono stati notevoli aumenti nel numero di visitatori delle spiagge in tutto il Regno Unito. Migliaia di persone si sono riversate su una spiaggia di Bournemouth in un solo giorno di giugno, costringendo il consiglio comunale a dichiarare un incidente grave.

Ma ci attendono interruzioni ben maggiori per le nostre vacanze estive. Circa la metà di tutto il turismo si svolge nelle zone costiere, ma con il riscaldamento globale destinato ad aumentare il livello del mare di circa due metri nei prossimi 80 anni, come cambierà il nostro rapporto con la costa?

Commemoreremo i vecchi confini costieri con soggiorni abbandonati sopra la terra sommersa? Ricreeremo la spiaggia nel cuore delle nostre città? O conserveremo la costa sommersa come una riserva naturale, un tranquillo memoriale di ciò che è andato perduto?

Abbiamo immaginato tre diverse versioni di come potrebbe essere una vacanza al mare mentre il cambiamento climatico eclissa la costa che conoscevamo una volta.

1. Galleggiante sul posto

L'innalzamento del livello del mare può sembrare una minaccia lontana, ma i resort e altri operatori turistici stanno già valutando come possono stare vicino alla costa e operare sopra l'acqua. Sull'isola caraibica di Barbuda, le capanne del resort sono state costruite su palafitte.

L'obiettivo è quello di mantenere il turismo praticabile nello stesso luogo in cui ha prosperato per decenni, riducendo al minimo i danni causati da livelli d'acqua più elevati.

Seasteading è una risposta a questo enigma. L'idea di costruire insediamenti su piattaforme in mare è nata con la speranza di creare società più sostenibili ed eque lontano dalla terra. La tecnologia è ancora in fase di sviluppo, mentre i ricercatori considerano l'ingegneria, implicazioni legali e commerciali.

Una nuova ricerca suggerisce che le inondazioni costiere potrebbero minacciare fino al 20% del PIL globale entro il 2100, con gran parte di esso legato all'industria del turismo. Il turismo potrebbe invece diventare una nuova fonte di reddito per le marine. Data la diminuzione dello spazio costiero per i turisti, creare nuovi spazi in mare potrebbe essere un modo per affrontare il problema dell'innalzamento del livello del mare.

2. Portare la spiaggia da te

La spiaggia urbana è un concetto che sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo. Si tratta di creare aree sabbiose nelle città importando sabbia sul cemento. Potrebbero esserci anche piscine artificiali e giostre. Ognuno ha caratteristiche diverse. Ci sono opzioni per famiglie, e quelli rivolti agli adulti, con cocktail bar o ristoranti.

Le opportunità per l'edonismo sono ancora lì, ma invece di percorrere chilometri per goderselo, è proprio a portata di mano. Meno viaggi significa meno emissioni di carbonio, e le spiagge urbane potrebbero aiutare ad alleviare la pressione sulla costa reale.

Forse la spiaggia urbana più famosa è la Paris Plage. Dalla sua apertura nel 2002, I parigini e i turisti estivi hanno potuto oziare sotto le palme sulle rive della Senna. La creazione è costata oltre due milioni di euro e da allora è stata estesa grazie alla sua popolarità.

La Riviera di Nottingham è un tentativo di ricreare questo successo nel Regno Unito. La spiaggia senza sbocco sul mare nel mezzo della città ha sabbia e acqua, sale giochi e bar sulla spiaggia.

La spiaggia urbana sta diventando essa stessa un'industria, con aziende specializzate in finte spiagge che possono essere costruite come infissi stagionali o aree permanenti. Se raggiungere la costa diventa troppo arduo in futuro, questi esempi potrebbero fornire tutto il necessario per un'esperienza di mare senza mare.

3. Riscoprire la costa

Forse la soluzione più pragmatica è accettare che la natura faccia il suo corso e abbandonare il controllo mentre l'innalzamento dei mari rimodella il terreno. Consentire alla nuova costa di riappropriarsi della natura potrebbe creare milioni di acri di nuove zone umide, habitat che sono molto bravi a immagazzinare carbonio e che si sono deteriorati di circa il 50% dal 1900.

Esempi da Hong Kong, Spagna, e Wallasea Island nel Regno Unito dimostrano come trasformare le aree costiere pesantemente gestite in nuovi habitat possa creare nuove opportunità per la fauna selvatica e le persone.

Così fa l'isola messicana, Mayakoba. Le sue uniche foreste di mangrovie sono state danneggiate e inquinate dalla costruzione di numerose catene alberghiere sul lungomare, ma oggi, solo il 10% di questi hotel rimane sulla costa.

La comunità locale ha abbandonato il suo modello turistico ad alta densità e ha protetto le dune e le mangrovie, che erano stati erosi dall'eccessivo sviluppo. Furono scavate nuove reti di canali per creare un estuario, attrarre uccelli e anfibi. Questa nuova zona umida è stata designata come riserva naturale e i visitatori sono arrivati ​​per godersi un nuovo tipo di esperienza turistica.

La capacità dei visitatori e le attività sulla spiaggia sono state ridotte per garantire la protezione degli ambienti costieri sensibili. Ma consentire al mare di rientrare in un territorio costiero bonificato ha permesso il fiorire di un modello di turismo più sostenibile, che potrebbe essere replicato altrove con l'innalzamento del livello del mare.

Ma prima che ciò possa accadere, la nostra visione della costa deve cambiare. Gli umani una volta vedevano la terra e il mare come una continuazione l'uno dell'altro, piuttosto che due entità discrete. Rianimare questo concetto potrebbe consentirci di navigare in un futuro in cui una volta certi confini si sono sfumati irriconoscibili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.