Un nuovo studio ha trovato attività solitarie come la pesca, la caccia o l'esplorazione all'aperto sono la chiave per costruire forti legami tra i bambini e la natura. Attività come queste incoraggiano i bambini a divertirsi all'aperto ea sentirsi a proprio agio lì.

Oltre a queste attività indipendenti, i ricercatori guidati da un ricercatore della North Carolina State University hanno riferito di aver scoperto che le attività sociali possono aiutare a cementare il legame tra i bambini e la natura.

I risultati potrebbero aiutare i bambini a ottenere i benefici mentali e fisici legati all'essere all'aperto in un momento in cui i ricercatori affermano che le generazioni più giovani di americani potrebbero essere meno legate alla natura rispetto a prima.

"Per creare un forte legame con la natura, devi offrire ai bambini l'opportunità di stare da soli nella natura, o per vivere la natura in un modo che possano connettersi personalmente con essa, ma devi rinforzarlo con esperienze sociali con coetanei o adulti, "ha detto Kathryn Stevenson, autore corrispondente dello studio e assistente professore presso il Department of Parks della North Carolina State University, Ricreazione e gestione del turismo.

Per lo studio, ricercatori intervistati 1, 285 bambini dai 9 ai 12 anni in North Carolina. L'indagine si è concentrata sull'identificazione dei tipi di attività che aiutano i bambini a costruire un forte legame con la natura, che hanno definito come quando i bambini amano stare all'aria aperta e si sentono a loro agio lì.

I ricercatori hanno chiesto ai bambini le loro esperienze con le attività all'aperto come la caccia, pesca, escursionismo, campeggio e sport, e i loro sentimenti sulla natura in generale. I ricercatori hanno quindi utilizzato le risposte al sondaggio dei bambini per valutare quali attività avevano maggiori probabilità di prevedere se avessero un forte legame con la natura.

Mentre hanno scoperto che i bambini che hanno partecipato ad attività solitarie come la caccia o la pesca hanno costruito forti legami con la natura, hanno anche visto che le attività sociali all'aperto, come praticare sport o campeggiare, aiutarono a cementare i legami più forti che vedevano nei bambini.

"Abbiamo visto che c'erano diverse combinazioni di attività specifiche che potevano costruire un forte legame con la natura, ma un punto di partenza fondamentale era stare fuori, in un'attività più solitaria, " ha detto Stevenson.

La scoperta che le attività solitarie erano importanti predittori di forti connessioni con il mondo naturale non è stata sorprendente, visti i risultati di ricerche precedenti, disse Rachel Szczytko, primo autore dello studio. In precedenza è stata assistente di ricerca sull'educazione ambientale presso la NC State, e ora lavora presso la Pisces Foundation di San Francisco.

"Abbiamo visto che quando le persone che intraprendono carriere incentrate sull'ambiente riflettono sulla propria vita, descrivono le esperienze formative all'aperto durante l'infanzia, come camminare su un sentiero preferito o esplorare il torrente vicino a casa loro, " ha detto. "Sappiamo che questo tipo di esperienze di vita significative sono motivanti per il futuro. Quindi ci aspettavamo che quando i bambini fanno qualcosa di più solitario, contemplativo, quando notano cosa c'è intorno a loro, e avere un maggiore senso di consapevolezza, è più probabile che abbiano queste esperienze formative e stanno sviluppando più comfort e affinità per la vita all'aria aperta".

I risultati evidenziano la necessità di offrire opportunità più solitarie ai bambini quando sono fuori.

"Quando pensi alle opportunità di svago per i bambini, le attività sociali sono spesso coperte; le persone iscrivono i propri figli allo sport, campo e scout, " ha detto Stevenson. "Forse abbiamo bisogno di più programmazione per consentire ai bambini di essere più contemplativi in ​​natura, o opportunità per stabilire una connessione personale. Che potrebbe essere silenzioso si siede, oppure potrebbero essere attività in cui i bambini guardano o osservano da soli. Potrebbe significare mandare i bambini all'aria aperta a fare osservazioni da soli. Non significa che i bambini dovrebbero essere incustoditi, ma gli adulti potrebbero considerare di fare un passo indietro e lasciare che i bambini esplorino da soli".

I ricercatori hanno affermato che è probabile che anche i bambini che sono collegati alla natura trascorrano più tempo all'aperto, che può portare a benefici per la salute mentale e fisica dei bambini, capacità di attenzione e relazioni con gli adulti. Inoltre, i ricercatori hanno affermato che costruire connessioni con la natura è importante anche per coinvolgere i bambini nella conservazione dell'ambiente.

"Ci sono tutti i tipi di benefici nel costruire connessioni con la natura e trascorrere del tempo all'aperto, "Stevenson ha detto. "Uno dei vantaggi che stiamo evidenziando è che i bambini che hanno un forte legame con la natura hanno maggiori probabilità di volersi prendere cura dell'ambiente in futuro".