L'aurora boreale (Aurora Borealis) appare nel Nunavut, Canada. Questo era il sito del polo nord magnetico negli anni '30, ma ora il polo è in mezzo all'Oceano Artico, spostandosi verso la Russia. cfarish/Getty Images Washington, DC potrebbe essere bloccato, ma il polo nord magnetico della Terra è in movimento. Recentemente, ha viaggiato a una velocità senza precedenti. Ciò ha spinto gli scienziati ad aggiornare uno strumento di navigazione vitale utilizzato dai dipartimenti della difesa e dagli smartphone.
Su nell'Oceano Artico si trova il polo nord geografico. È dove convergono tutte le linee longitudinali del mondo e l'asse di rotazione del nostro pianeta incontra la sua superficie esterna. Ma indovina un po? La tua bussola non ti porterà lì. Le bussole puntano al polo nord magnetico, una destinazione del tutto diversa.
La Terra è circondata da un campo magnetico che ha i suoi poli. Uno di questi è il polo nord magnetico. Se possiedi una bussola a immersione, un pratico gadget il cui ago si muove sia verticalmente che orizzontalmente, saprai quando hai raggiunto questo punto perché l'ago punterà verso il basso con un angolo di 90 gradi.
Però, il polo nord magnetico non è stazionario. Nel 1831, era appeso lungo la penisola di Boothia nel territorio canadese del Nunavut. Da allora si è spostato verso nord nell'Oceano Artico, sempre più vicino alla Siberia. L'anno scorso, il polo infine attraversò l'emisfero orientale.
Prima della metà degli anni '90, viaggiava, come riporta la rivista Nature, a una velocità di circa 15 chilometri (9,3 miglia) all'anno. La sua clip attuale? Circa 55 chilometri (34 miglia) all'anno.
"Non si è mosso molto tra il 1900 e il 1980, ma è davvero accelerato negli ultimi 40 anni, "Il geofisico Ciaran Beggan ha detto a Reuters venerdì, 11 gennaio. Gli scienziati non sono esattamente sicuri del motivo per cui il polo magnetico ha preso velocità, anche se sembra che un getto di ferro liquido (uno dei materiali che influenza i campi magnetici) lo stia allontanando dal Canada.
Beggan è membro del British Geological Survey (BGS), che collabora con la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti per produrre il World Magnetic Model (WMM). Il campo magnetico terrestre è in continua evoluzione e il MMM fa previsioni su come appariranno questi cambiamenti nel prossimo futuro.
Il MMM è il "modello magnetico standard utilizzato per la navigazione" dalla NATO, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il Ministero della Difesa del Regno Unito, e "sistemi operativi per smartphone come Android e iOS, " secondo il blog di BGS. Quindi la sua precisione è molto importante.
Normalmente, il MMM viene aggiornato ogni cinque anni. Ma dopo il suo ultimo aggiornamento di routine nel 2015, Madre Terra è andata e ha complicato le cose. Un imprevisto "impulso geomagnetico" sotto il Sud America ha sorpreso la comunità scientifica nel 2016.
I test di accuratezza di routine hanno scoperto che l'edizione 2015 del MMM non era più all'altezza. A marzo 2018, NOAA ha annunciato che il modello "era diventato impreciso nella regione artica".
Il prossimo aggiornamento non doveva essere effettuato fino al 2020, ma NOAA e BGS sono andati avanti e ne hanno messo insieme uno nuovo prima del previsto alla fine dell'anno scorso. Questa versione tiene conto dell'incidente geomagnetico del 2016, che potrebbe portare a previsioni migliori in futuro.
ORA È INTERESSANTE.Uno studio del 2016 ha scoperto che l'asse terrestre, insieme al polo nord geografico, si sta spostando leggermente verso est per un ritmo di 10 centimetri (4 pollici) all'anno. La diminuzione delle calotte polari potrebbe essere la forza trainante di tutto ciò:mentre questi possenti ghiacciai si sciolgono, la loro massa viene ridistribuita negli oceani, che potrebbe destabilizzare l'asse di rotazione terrestre.
