Un nuovo studio, pubblicato questa settimana sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , supporta le previsioni secondo cui l'Artico potrebbe essere libero dal ghiaccio marino entro il 2035.

Le alte temperature nell'Artico durante l'ultimo interglaciale, il periodo caldo intorno al 127, 000 anni fa, hanno sconcertato gli scienziati per decenni. Ora il modello climatico dell'Hadley Centre del Met Office del Regno Unito ha consentito a un team internazionale di ricercatori di confrontare le condizioni del ghiaccio marino artico durante l'ultimo interglaciale con i giorni nostri. Le loro scoperte sono importanti per migliorare le previsioni sul futuro cambiamento del ghiaccio marino.

Durante la primavera e l'inizio dell'estate, pozze d'acqua poco profonde si formano sulla superficie del ghiaccio marino artico. Questi "stagni di fusione" sono importanti per quanta luce solare viene assorbita dal ghiaccio e quanta viene riflessa nello spazio. Il nuovo modello dell'Hadley Centre è la rappresentazione fisica più avanzata del Regno Unito del clima terrestre e uno strumento fondamentale per la ricerca sul clima e incorpora ghiaccio marino e stagni di fusione.

Utilizzando il modello per osservare il ghiaccio marino artico durante l'ultimo interglaciale, il team conclude che l'impatto dell'intenso sole primaverile ha creato molti stagni di fusione, che ha svolto un ruolo cruciale nello scioglimento del ghiaccio marino. Una simulazione del futuro che utilizza lo stesso modello indica che l'Artico potrebbe diventare privo di ghiaccio marino entro il 2035.

Coautore principale Dott.ssa Maria Vittoria Guarino, Modellatore del sistema terrestre presso British Antarctic Survey (BAS), dice, "Le alte temperature nell'Artico hanno sconcertato gli scienziati per decenni. Svelare questo mistero è stato tecnicamente e scientificamente impegnativo. Per la prima volta, possiamo iniziare a vedere come l'Artico è diventato privo di ghiaccio marino durante l'ultimo interglaciale. I progressi compiuti nella modellazione climatica significano che possiamo creare una simulazione più accurata del clima passato della Terra, quale, a sua volta ci dà maggiore fiducia nelle previsioni del modello per il futuro".

Dott.ssa Louise Sime, il capogruppo del gruppo Paleoclima e coautore principale del BAS, dice, "Sappiamo che l'Artico sta subendo cambiamenti significativi mentre il nostro pianeta si riscalda. Comprendendo cosa è successo durante l'ultimo periodo caldo della Terra, siamo in una posizione migliore per capire cosa accadrà in futuro. La prospettiva della perdita di ghiaccio marino entro il 2035 dovrebbe davvero concentrare tutte le nostre menti sul raggiungimento di un mondo a basse emissioni di carbonio non appena umanamente fattibile".

Dr. David Schroeder e Prof Danny Feltham dell'Università di Reading, che ha sviluppato e co-guidato l'implementazione dello schema del melt pond nel modello climatico, dire, "Questo mostra quanto siano importanti i processi del ghiaccio marino come gli stagni di fusione nell'Artico, e perché è fondamentale che siano incorporati nei modelli climatici".