I modi più efficaci ed economici per ripristinare le barriere coralline sono stati identificati da un gruppo internazionale di scienziati, dopo aver analizzato progetti di restauro in America Latina.

La dott.ssa Elisa Bayraktarov dell'Università del Queensland ha guidato il team che ha studiato 12 casi studio di restauro della barriera corallina in cinque paesi.

"Le barriere coralline di tutto il mondo si stanno degradando a causa dei cambiamenti climatici, pesca eccessiva, inquinamento, sviluppo costiero, sbiancamento e malattie dei coralli, " Ha detto il dottor Bayraktarov.

"Il ripristino della barriera corallina, o la ricostruzione di ciò che abbiamo perso, potrebbe diventare critico, soprattutto per le specie di corallo minacciate di estinzione. Gran parte di questo lavoro è condotto da organizzazioni ambientali non governative (ENGO), operatori turistici, gruppi comunitari, gruppi nazionali di gestione delle risorse e governi che raramente pubblicano la loro grande profondità di conoscenza. Così abbiamo deciso di colmare il divario tra il mondo accademico, ENGO e altri gruppi che ripristinano le barriere coralline".

I ricercatori hanno analizzato le motivazioni e le tecniche utilizzate per ogni progetto, fornire stime sul costo totale annuo del progetto per unità di area di barriera corallina ripristinata, la durata del progetto e l'estensione spaziale degli interventi.

Il team ha scoperto che i progetti di maggior successo avevano alti tassi di sopravvivenza dei coralli o un aumento della copertura dei coralli, ma che offrivano anche benefici socioeconomici alle comunità circostanti.

"Progetti che addestrano pescatori locali o subacquei ricreativi a partecipare al restauro, o impegnarsi con operatori subacquei o hotel per supportare la manutenzione dei vivai di corallo, erano molto più efficaci e longevi, " Ha detto il dottor Bayraktarov.

"Abbiamo anche scoperto che gli sforzi di ripristino della barriera corallina nei paesi e nei territori dell'America Latina erano più economici di quanto si pensasse in precedenza, con il costo medio di un progetto di circa 93 dollari USA, 000 (~AUD$130, 000) per ripristinare un ettaro di barriera corallina. I progetti erano inoltre durati molto più a lungo di quanto ipotizzato, con alcuni attivi fino a 17 anni. E soprattutto, un'analisi di tutti i progetti studiati ha rivelato un'elevata probabilità di successo complessivo del progetto pari al 70%."

Co-autore Dr. Phanor Montoya-Maya, direttore e fondatore dell'organizzazione con sede in Colombia Corales de Paz, si è detto entusiasta della natura collaborativa del progetto.

"Venticinque scienziati e professionisti del restauro della barriera corallina latinoamericani provenienti da 17 istituzioni in cinque paesi hanno lavorato a questa ricerca, " Egli ha detto.

"Volevamo mostrare gli sforzi dei paesi di lingua spagnola che dipendono dalle loro barriere coralline locali alla comunità globale del restauro della barriera corallina. E per condividere la diversità degli obiettivi, tecniche, strumenti utilizzati, e metodi per misurare il successo in America Latina per incoraggiare altri a svolgere un lavoro simile. Stiamo fornendo informazioni critiche sul progetto, come il costo totale annuo del progetto per unità di area della barriera corallina ripristinata, estensione spaziale del sito restaurato e della durata, su come salvare al meglio le nostre barriere coralline degradate".