"Il carbonio trattenuto nei suoli tropicali è più sensibile al riscaldamento di quanto precedentemente riconosciuto, "dice Andrew Nottingham, un ricercatore presso l'Università di Edimburgo
Il suolo della foresta tropicale si è riscaldato negli esperimenti a livelli coerenti con le proiezioni di temperatura di fine secolo, ha rilasciato il 55% in più di CO 2 rispetto alle trame di controllo, esporre una fonte di emissioni di gas serra precedentemente sottovalutata, i ricercatori hanno riferito mercoledì.
Prima che l'umanità iniziasse a caricare l'atmosfera di inquinamento da carbonio bruciando combustibili fossili, l'ingresso e l'uscita di CO 2 nel suolo, un elemento chiave nel complesso ciclo del carbonio della Terra, è rimasto approssimativamente in equilibrio.
Gas emessi da legno morto e foglie marce, in altre parole, sono stati cancellati da microrganismi che si nutrono di tale materia.
Ma il cambiamento climatico ha iniziato a sconvolgere quell'equilibrio, secondo un nuovo studio, pubblicato in Natura .
"Il carbonio trattenuto nei suoli tropicali è più sensibile al riscaldamento di quanto precedentemente riconosciuto, " autore principale Andrew Nottingham, un ricercatore presso la School of Geosciences dell'Università di Edimburgo, ha detto all'Afp.
"Anche un piccolo aumento della respirazione dai suoli delle foreste tropicali potrebbe avere un grande effetto sulla CO . atmosferica 2 concentrazioni, con conseguenze per il clima globale".
La quantità di ciclo del carbonio ogni anno attraverso i suoli in tutto il mondo è fino a 10 volte maggiore delle emissioni di gas serra generate dall'uomo.
Solo uno squilibrio dell'uno per cento, con più carbonio in uscita che in entrata, "sarebbe pari a circa il dieci per cento delle emissioni globali di carbonio antropogenico (artificiale), " ha osservato Eric Davidson, un ricercatore presso l'Università del Maryland Center for Environmental Science.
La temperatura media della superficie terrestre è aumentata di poco più di un grado Celsius (1°C) rispetto ai livelli preindustriali, abbastanza per aumentare la gravità della siccità, ondate di calore e supertempeste rese più distruttive dall'innalzamento dei mari.
Ma l'aumento delle temperature sulla sola terra, esclusi gli oceani, che coprono il 70 per cento del pianeta, è stato quasi 2C, o il doppio della media globale.
Il carbonio da "assorbire" a "sorgente"
Negli esperimenti, Nottingham e colleghi hanno posizionato barre di riscaldamento in un appezzamento di un ettaro di foresta primaria indisturbata sull'isola di Barro Colorado, Panama.
Fino ad ora, la copertura arborea e l'oceano hanno costantemente assorbito circa la metà delle emissioni di carbonio in eccesso dovute all'attività umana
Hanno riscaldato il suolo a una profondità di poco più di un metro (3 piedi) di 4C per un periodo di due anni.
La temperatura del suolo è solitamente di circa un grado più calda della temperatura dell'aria.
Sebbene tali esperimenti siano stati condotti in foreste a latitudini più elevate, nessuno era stato effettuato fino ad ora ai tropici.
I modelli climatici che cercano di prendere in considerazione la potenziale perdita di carbonio dal suolo dovuta all'aumento delle temperature si sono basati su calcoli teorici che sottovalutano i risultati rispetto ai test sul campo riportati in Natura .
Estrapolando dalle nuove scoperte, lo studio stima che se tutti i suoli tropicali del mondo si riscaldassero di 4°C per un periodo di due anni qualche tempo prima del 2100, rilascerebbe 65 miliardi di tonnellate di carbonio, equivalenti a circa 240 miliardi di tonnellate di CO 2 — nell'atmosfera.
"Questo è più di sei volte le attuali emissioni annuali da fonti legate all'uomo, "Ha detto Nottingham.
"Potrebbe essere una sottovalutazione, perché potremmo vedere grandi perdite continue oltre i due anni del nostro esperimento".
Né vengono prese in considerazione le riserve di carbonio più profonde, al di sotto dei due metri, Ha aggiunto.
Non si possono trarre conclusioni radicali sulla base di un singolo esperimento, i ricercatori avvertono.
"Ma lo studio si aggiunge alle prove accumulate di recente secondo cui è improbabile che le foreste tropicali continuino indefinitamente a essere serbatoi di carbonio mentre il mondo si riscalda, " ha detto Davidson, che non era tra gli autori dello studio.
Fino ad ora, la copertura arborea e l'oceano insieme hanno costantemente assorbito circa la metà delle emissioni di carbonio in eccesso dovute all'attività umana, ma ci sono segni che alcune foreste potrebbero essere soggette a CO 2 fatica.
CO . immagazzinata 2 viene rilasciato anche quando gli alberi vengono tagliati.
L'anno scorso, un campo da calcio di primaria, alberi secolari sono stati distrutti ogni sei secondi, circa 38, 000 chilometri quadrati (14, 500 miglia quadrate) in tutto, secondo Global Forest Watch.
© 2020 AFP
