La scienza della sostenibilità si concentra sui modi per soddisfare i bisogni del presente senza mettere a repentaglio il futuro. È un'area di ricerca profonda e complessa che comprende molti sistemi, dall'ambiente all'economia, e attinge ai punti di forza di uno spettro di discipline che si incontrano all'incrocio tra natura e cultura.

"Non c'è modo che un singolo campo possa mai sperare di affrontare o avere le conoscenze necessarie per comprendere quei sistemi, "dice Christopher Boone, Preside della School of Sustainability dell'Arizona State University.

Nel diario Scienza della sostenibilità , Boone e altri leader di organizzazioni per la sostenibilità, comprese istituzioni accademiche e organizzazioni non profit internazionali, riferiscono di preziose lezioni che hanno tratto dalle proprie esperienze sulla leadership di successo.

Il lavoro descrive i percorsi verso il successo per le organizzazioni di domani e mette in evidenza cinque aree che possono contribuire al successo, comprese le risorse intellettuali, politiche istituzionali, sicurezza finanziaria, uno spazio fisico, e organi direttivi. Insieme, gli autori propongono, queste risorse possono costituire una base per ricercatori interdisciplinari e transdisciplinari per identificare soluzioni a problemi complessi. Il nuovo lavoro include anche una guida sulla formazione di partnership in ruoli di leadership; l'importanza della cultura condivisa; e comunicare con un pubblico di diversa provenienza.

È l'ultimo prodotto di una collaborazione internazionale iniziata alcuni anni fa presso SESYNC, il Centro Nazionale di Sintesi Socio-Ambientale, dove Jennifer Dunne, Vicepresidente per la scienza di SFI, fa parte del comitato consultivo esterno. Dopo quel primo incontro, Dunne ha invitato alcuni dei partecipanti a SFI per approfondire le loro esperienze alla guida di diverse organizzazioni.

SFI non è un'organizzazione per la sostenibilità di per sé, Dunne dice, ma ospita molti ricercatori, compresa lei, i cui interessi si sovrappongono ai temi della sostenibilità. "SFI è il luogo perfetto per tenere un incontro così mirato e dare corpo alle idee, " lei dice.

Quell'incontro ha portato a questo documento e un altro, pubblicato lo scorso anno, e faceva parte di uno sforzo più ampio per generare nuove partnership internazionali tra organizzazioni che continuano a incontrarsi e trovare soluzioni alle sfide emergenti della sostenibilità. Iain Gordon dell'Australian National University afferma che condividendo sia i trionfi che le insidie, il collettivo è stato in grado di identificare i segni distintivi del successo.

Promuovere una comunicazione aperta e mantenere un clima culturale aperto a nuove idee e soluzioni, riferiscono i ricercatori, può dare origine a soluzioni creative. E le organizzazioni che si concentrano sulla sostenibilità hanno bisogno di leader in grado non solo di riunire ricercatori di diverse discipline, ma anche di coltivare una cultura di apertura mentale e flessibilità, notano gli autori.

Gordon afferma di sperare che i leader di domani possano trarre vantaggio dalle intuizioni del gruppo mentre lavorano verso un futuro più sostenibile.

"Vogliamo creare capacità tra i giovani e gli aspiranti leader per garantire che abbiano le competenze e le capacità per guidare organizzazioni come quelle che abbiamo guidato, " lui dice, "e guidarli meglio di noi."