Un anno fa questo mese, la foresta intorno alla città di Novo Progresso è esplosa in fiamme, i primi grandi incendi nella stagione secca dell'Amazzonia brasiliana che alla fine ha visto più di 100, 000 incendi e hanno suscitato indignazione globale contro l'incapacità o la riluttanza del governo a proteggere la foresta pluviale.

Quest'anno, Il presidente Jair Bolsonaro si è impegnato a controllare l'incendio, in genere avviato dagli agricoltori locali per liberare la terra per il bestiame o per coltivare semi di soia, una delle principali esportazioni del Brasile. Ha imposto un divieto di quattro mesi sulla maggior parte degli incendi e ha inviato l'esercito per prevenire e combattere gli incendi.

Ma questa settimana il fumo è di nuovo così denso intorno a Novo Progresso che la polizia ha riferito che gli automobilisti si sono schiantati perché non possono vedere.

Come il fumo avvolge Novo Progresso, la stagione ardente di quest'anno potrebbe determinare se Bolsonaro, un accanito sostenitore di portare più agricoltura e allevamento in Amazzonia, è disposto e in grado di fermare gli incendi. Gli esperti affermano che gli incendi stanno spingendo la più grande foresta pluviale del mondo verso un punto di non ritorno, dopo di che cesserà di generare abbastanza pioggia per sostenersi, e circa i due terzi della foresta cominceranno un irreversibile, declino decennale nella savana tropicale.

Ma i residenti di Novo Progresso come l'imprenditore Claudio Herculano credono che la città sia cresciuta solo negli ultimi anni a causa dell'aumento degli allevamenti nella zona.

"Fa male a chiunque respirare quest'aria, "Ercolano, 68, detto questa settimana. "Ho una casetta in salita, e mi preoccupo un po' che possa essere distrutto. Ma tutte le persone qui stanno cercando giorni migliori, e sappiamo cosa guida questa economia".

Bolsonaro sta inviando segnali contrastanti:ha dato il via libera a un'operazione guidata dall'esercito per combattere la distruzione dell'Amazzonia a maggio, ma poi questo mese ha negato che gli alberi della regione possano prendere fuoco. Parlando a un video summit sull'Amazzonia con altri leader sudamericani, ha anche propagandato una diminuzione di anno in anno dei dati sulla deforestazione di luglio, omettendo il fatto che era ancora la terza lettura più alta per qualsiasi mese dal 2015.

"Questa storia che l'Amazzonia sta bruciando è una bugia, " ha affermato, anche come fumo da più di 1, Quel giorno 100 incendi divasero nella regione.

Il lunedì e il martedì di questa settimana, i giornalisti dell'Associated Press non hanno visto un solo soldato dentro o intorno a Novo Progresso.

E quest'anno potrebbe vedere più incendi dello scorso, secondo Paolo Barreto, un ingegnere forestale e ricercatore sulla deforestazione presso il gruppo ambientale Imazon.

All'inizio della stagione secca dell'Amazzonia, nel mese di luglio, erano stati abbattuti più alberi, dato che la deforestazione da agosto 2019 a luglio è aumentata del 34% rispetto ai 12 mesi precedenti, secondo i dati preliminari dell'agenzia spaziale brasiliana. Tipicamente, dopo l'abbattimento, il prossimo passo è bruciare, di solito senza l'autorizzazione richiesta, poiché è un modo molto più semplice ed economico rispetto all'utilizzo di macchinari pesanti per rimuovere cespugli e alberi. Ulteriore, l'area forestale degradata dal disboscamento, che è molto più suscettibile agli incendi rispetto alla foresta nativa, è aumentata del 465%, disse Barreto.

Agosto e settembre sono i periodi in cui l'incendio prende il sopravvento. E nella prima metà di agosto, satelliti rilevati 19, 000 incendi in tutta l'Amazzonia brasiliana, mettendo il mese sulla buona strada per eguagliare gli incendi di agosto 2019 che hanno suscitato proteste globali.

Gli incendi del 2019, mentre quasi il 40% in più rispetto all'anno precedente, erano solo leggermente superiori alla media del decennio precedente. Ma la spinta di Bolsonaro a ridurre le protezioni ambientali per stimolare lo sviluppo economico, insieme all'aumento della deforestazione, aveva innescato l'indignazione mondiale. Alcuni capi di stato europei si sono scagliati contro Bolsonaro o hanno suggerito di ritirare i finanziamenti, ei suoi legislatori hanno minacciato di rifiutare la ratifica dell'accordo di libero scambio. Il Brasile ha trascorso due decenni a negoziare. Gli esportatori agroalimentari brasiliani temevano i boicottaggi, e i gestori patrimoniali hanno preso in considerazione il disinvestimento dalle società brasiliane.

Bolsonaro ha inviato l'esercito per aiutare a soffocare le fiamme - e le critiche - alla fine di agosto 2019.

Gli incendi dello scorso anno hanno anche innescato un'indagine della polizia federale su quello che è diventato noto come il Giorno del fuoco, quando sono stati appiccati diversi incendi. Stanno cercando di determinare se un gruppo di allevatori avesse coordinato l'incendio sull'app di messaggistica WhatsApp.

In ottobre, hanno inviato i loro risultati iniziali a un giudice federale nella città amazzonica di Itaituba, chiedendo una proroga della scadenza della loro indagine, secondo Sergio Pimenta, l'ispettore della polizia che sovrintende alle indagini.

Giovedì scorso, quasi 10 mesi dopo, il giudice ha accolto la richiesta, senza fornire una spiegazione per il ritardo, ha detto Pimenta. L'ufficio del giudice ha rifiutato di commentare.

L'episodio ha sottolineato quanto sia difficile sporgere denuncia in casi del genere, secondo Paulo Moreira, il pubblico ministero della task force di Amazon la cui giurisdizione include Novo Progresso.

"Il senso di impunità è molto grande, " ha detto Moreira al telefono.

Joaquim da Silva, un allevatore a Novo Progresso, dice che il problema è che molti non hanno diritto alla terra che usano, e questo rende più facile per loro evitare la punizione anche se distruggono con sconsiderato abbandono. Il suo vicino ha appiccato il fuoco giorni prima.

"Ha aggirato la legge, ha fatto quello che voleva, usato una motosega, buttato giù tutto, "da Silva, 59, ha detto all'AP, mentre si trovava nella sua fattoria di 22 ettari (54 acri). "Non gli importa."

Anche gli allevatori si stanno facendo strada nella foresta vergine. Novo Progresso, che significa Nuovo Progresso in portoghese, è adiacente alla foresta nazionale di Jamanxim e all'area di protezione ambientale, entrambi i quali sono stati distrutti dalla deforestazione; da sopra, sembrano disintegrarsi.

L'Amazzonia ha perso circa il 17% della sua superficie originaria e, al ritmo attuale, raggiungerà un punto di svolta nei prossimi 15-30 anni, disse Carlos Nobre, un importante climatologo. Mentre si decompone, rilascerà centinaia di miliardi di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera, rendendo "molto difficile" raggiungere gli obiettivi climatici dell'accordo di Parigi, disse Nobre, scienziato senior presso l'Istituto di studi avanzati dell'Università di San Paolo.

Ha aggiunto che stanno già emergendo segnali di cambiamento:la stagione secca nel terzo meridionale dell'Amazzonia, dove si trova Novo Progresso, ha raggiunto quasi quattro mesi, rispetto ai tre mesi degli anni '80. è diventato più caldo, pure.

25 di Novo Progresso, 000 residenti occupano un'area più grande del New Jersey e del Connecticut messi insieme, rendendolo uno dei comuni più grandi e scarsamente popolati del Brasile. Pick-up e motociclette sollevano terra sulle sue strade fiancheggiate da piccoli negozi e chiese evangeliche. Entrando nel suo polveroso centro da sud, si è accolti da un cartellone di Bolsonaro che dice di sostenere lo sviluppo. Era pagato dai contadini; ha vinto l'area in una frana nelle elezioni del 2018.

Quest'anno, Bolsonaro ha inviato truppe in vista della stagione secca, a maggio, ma il vicepresidente Hamilton Mourão ha affermato che il dispiegamento era in ritardo di sei mesi per frenare la deforestazione del 2020. Ancora, la cosiddetta Operazione Green Brazil 2 ridurrà gli incendi, secondo Mourao, chi lo guida.

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Undici enti governativi stanno coordinando l'operazione, che comprende 3, 400 soldati e 269 agenti delle agenzie alleate, che hanno inflitto 442 milioni di reais (82 milioni di dollari) di multe e sequestrate circa 700 motoseghe e 28, 000 metri cubi (36, 600 iarde cubiche) di legno, oltre a più di 500 barche e 200 auto, secondo il ministero della Difesa.

"Procederemo con questo tipo di lavoro fino alla fine del 2022, o fino a quando il gruppo che disbosca si rende conto che non si può più fare, "Mourao, un generale in pensione, detto il mese scorso.

Non è chiaro se questi sforzi saranno sufficienti per calmare il contraccolpo globale. Izabella Teixeira, che era il ministro dell'ambiente in un governo di partito dei lavoratori di sinistra, ha detto all'AP che il governo deve ancora dimostrare di aver cambiato la sua posizione su Amazon.

"Sta iniziando una nuova fase, " ha detto. "Se è credibile, se è efficiente e permanente, dovremo valutare nei prossimi 12 mesi".

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