Nel primo studio completo sul legame tra l'innalzamento del livello del mare e le falde acquifere interne lungo la costa della California, i ricercatori hanno scoperto una maggiore minaccia per le aree popolate già a rischio dall'innalzamento delle falde acquifere, e la possibilità di inondazioni in zone interne impreviste.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno modellato gli effetti dell'innalzamento del livello del mare lungo l'intera costa della California. Mentre i risultati variavano con la topografia locale, lo studio indica che l'innalzamento del livello del mare potrebbe spingere le falde acquifere interne più in alto, con conseguenti danni alle infrastrutture e aumento della gravità delle inondazioni.

"Aumento dell'affaticamento della carreggiata, fognatura ridotta e drenaggio settico, e il potenziale per la mobilitazione di contaminanti nei suoli attualmente al di sopra della falda freatica alla fine verrà attivato più nell'entroterra man mano che la falda freatica aumenta con l'aumento del livello del mare, " hanno concluso i ricercatori.

Kevin Befus, assistente professore di geoscienze presso l'Università dell'Arkansas, è il primo autore dello studio, pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .

Mentre molte aree costiere sono concentrate sulle inondazioni terrestri a causa dell'innalzamento del livello del mare, la minaccia dell'innalzamento delle falde acquifere, noto come "banco, " non è così noto o compreso. La banchisa si verifica quando l'acqua di mare in aumento spinge verso l'interno. L'acqua marina più densa è alla base delle falde acquifere di acqua dolce poco profonde, spingendoli verso l'alto. In alcune zone basse, il branco potrebbe spingere le acque sotterranee in superficie, aumentando la probabilità di danni da alluvione.

I ricercatori hanno identificato le infrastrutture chiave a rischio di branco, compreso il porto di Los Angeles e gli aeroporti di Santa Barbara e San Francisco.

Ma le acque sotterranee non hanno bisogno di emergere per causare problemi, hanno notato gli autori. falde acquifere in aumento, per esempio da 6 piedi sotto terra a 3 piedi, potrebbe avere un impatto sulle infrastrutture interrate come i tubi delle acque reflue, condutture elettriche e fondazioni di edifici. Luoghi come Miami e le Hawaii sono da tempo alle prese con questa connessione immediata tra l'oceano e le loro acque sotterranee. Ma per la maggior parte delle comunità costiere della California, la connessione è più sottile e non è ancora diventata parte della loro pianificazione climatica.