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    Il primo 1% delle famiglie dell'UE ha un'impronta di carbonio 22 volte maggiore di quella consentita dagli obiettivi climatici

    Credito:Denis Belitsky / shutterstock

    Per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C, dobbiamo ridurre le emissioni di gas serra equivalenti a 2,5 tonnellate di CO₂ per persona all'anno entro il 2030. Ma di recente abbiamo analizzato più di 275, 000 sondaggi sul bilancio familiare di 26 paesi per uno studio accademico, e abbiamo scoperto che solo il 5% circa delle famiglie dell'UE vive entro questi limiti.

    Gli scienziati non sono sicuri di quanto combustibile fossile possiamo usare e rimanere comunque al di sotto di 1,5°C, cioè, quanto è grande il bilancio mondiale del carbonio rimanente, ma è chiaro che la stragrande maggioranza dei cittadini dell'UE sta usando molto più della loro giusta quota. Nell'UE, l'impronta di carbonio media è equivalente a circa otto tonnellate di CO₂ per persona, che dovrà ridursi di circa un terzo nel prossimo decennio.

    Ma alcune persone esercitano una pressione ancora maggiore sull'ambiente. Le famiglie dell'1% più inquinante nell'UE hanno un'impronta di carbonio 22 volte superiore al limite di sicurezza di 2,5 tonnellate. In media, le persone di questo gruppo emettono gas serra equivalenti a 55 tonnellate di CO₂ per persona all'anno.

    Modelli di consumo dei principali inquinatori

    Quindi chi sono questi migliori emettitori? Sappiamo che sono relativamente ricchi, anche se forse non è ricco di jet privati. Il loro reddito netto annuo è di circa € 40, 000 a persona in media.

    Nel frattempo, il 10% dei maggiori inquinatori nell'UE rappresenta il 27% dell'impronta di carbonio totale dell'UE, un contributo maggiore di quello del 50% inferiore. Queste forti differenze nelle impronte di carbonio sono radicate nelle cose che le persone comprano e consumano.

    Cosa consumano i top emettitori che producono così tanti rifiuti? Uno dei maggiori colpevoli nella nostra analisi è il viaggio aereo. I voli regolari sono responsabili del 41% dell'impronta di carbonio del primo 1% delle emissioni, e quasi tutti i voli effettuati nell'UE sono del 10% più inquinante. Il trasporto aereo è distribuito in modo molto ineguale tra la popolazione, mentre è anche molto ad alta intensità di carbonio.

    Ma il trasporto aereo in gran parte non è al centro delle politiche climatiche. Le compagnie aeree scosse dalla pandemia di COVID-19 hanno ricevuto salvataggi, mentre le esenzioni fiscali sul cherosene sovvenzionano efficacemente il volo, rendendolo relativamente economico rispetto ad altre opzioni di trasporto.

    Anche i viaggi in auto rappresentano quasi un terzo dell'impronta di carbonio tra il 10% dei principali produttori di emissioni dell'UE. Allo stesso tempo, le persone più povere spendono una quota maggiore del loro salario per i trasporti, compreso il carburante, tassa di circolazione e assicurazione auto. Polizze che aumentano il prezzo del viaggio in auto, come l'aumento del dazio sul carburante, potrebbero ferire maggiormente i più poveri se non sono accompagnati da un sostegno per il passaggio ad alternative più pulite come il trasporto pubblico.

    Ma man mano che le famiglie si arricchiscono, le emissioni dei viaggi crescono più velocemente della crescita della ricchezza. A un'estremità del divario di reddito, c'è una dipendenza strutturale dalle auto per recarsi al lavoro e altre necessità, mentre dall'altra parte, le persone comprano auto nuove di cui non hanno bisogno e viaggiano di più man mano che diventano più ricche. I politici devono smettere di incentivare lussi come i viaggi aerei e affrontare meglio la dipendenza dall'auto che è più pronunciata per le persone con redditi più bassi.

    Per ridurre la necessità di automobili, i governi dovrebbero fornire trasporti pubblici adeguati, infrastrutture ciclabili e pedonali. Dovrebbero anche aiutare a ridisegnare le città, aumentare la densità urbana di residenti e posti di lavoro e mirare attivamente a pratiche sociali e modelli di business che rafforzano la dipendenza dall'auto.

    Evitando di volare, vivere senza auto e seguire una dieta vegana può ridurre le impronte di carbonio personali. Ma le riduzioni sono generalmente insufficienti per raggiungere gli obiettivi di carbonio di 2,5 tonnellate. Ciò è in gran parte dovuto alla dipendenza dai combustibili fossili in tutta l'economia.

    Impronta di carbonio e benessere

    Per come stanno le cose, vivere entro i limiti climatici molto spesso significa vivere in condizioni inadeguate, con minori opportunità di viaggiare o comprare cose. Ciò è particolarmente vero nei paesi dell'UE che dipendono fortemente dal carbone per generare energia, come Estonia e Bulgaria.

    Ma il legame tra impronta di carbonio e reddito è molto complesso. Mentre i più ricchi sono chiaramente responsabili delle maggiori emissioni, Danimarca e Francia hanno un'impronta di carbonio molto più bassa a parità di reddito rispetto ad altri paesi europei. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che generano più elettricità dal nucleare e dalle energie rinnovabili. Entrambi i paesi hanno anche stati sociali relativamente robusti, con ampi servizi pubblici e trasporti pubblici. Ciò potrebbe garantire che le persone presenti in loco soddisfino maggiormente i loro bisogni di base e non siano così costrette a comprare molte cose, come in altri paesi.

    Se il 95% delle famiglie dell'UE vive oltre i limiti planetari, abbiamo bisogno di un cambiamento ambizioso e radicale. Ridurre l'intensità di carbonio delle catene di approvvigionamento globali potrebbe garantire che tutti possano avere un'alimentazione adeguata, riparo, formazione scolastica, sanità e mobilità entro i limiti planetari. Espansioni aeroportuali, estensioni autostradali e sussidi ai combustibili fossili ci stanno bloccando in un futuro con minori opportunità di raggiungere obiettivi climatici e un buon tenore di vita per tutti in Europa e nel mondo.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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