L'Australia ha visto l'ultima svolta straordinaria nella sua soap opera sul clima. Un'alleanza di gruppi imprenditoriali e ambientalisti ha dichiarato che la nazione è "tristemente impreparata" per il cambiamento climatico e che è necessaria un'azione urgente.

E ieri, L'Australian Industry Group, uno dei membri dell'alleanza, ha invitato il governo federale a spendere almeno 3,3 miliardi di dollari australiani in energie rinnovabili nel prossimo decennio.

L'alleanza, nota come Tavola rotonda sul clima australiano, costituita nel 2015. Comprende dieci enti imprenditoriali e ambientali, compreso il Business Council of Australia, Federazione nazionale degli agricoltori e Consiglio australiano dei sindacati (ACTU).

La settimana scorsa, il gruppo ha dichiarato:"Non esiste una risposta sistemica del governo (federale, statali e locali) per costruire la resilienza ai rischi climatici. L'azione è frammentaria; scoordinato; non si occupa di affari, investimenti del settore privato, sindacati, lavoratori nelle industrie colpite, settore comunitario e comunità; e non corrisponde alla portata della minaccia che il cambiamento climatico rappresenta per l'economia australiana, ambiente e società».

Questo è ironico, dal momento che molti dei firmatari della dichiarazione hanno trascorso decenni a resistere ferocemente alle mosse verso una sana politica climatica. Ripercorriamo alcuni momenti cruciali.

Prevenire una carbon tax anticipata

Il Business Council of Australia (BCA) è stato uno dei principali attori contro il processo di sviluppo ecologicamente sostenibile del governo Hawke, che è stato avviato per ottenere i gruppi verdi "nella tenda" sulla politica ambientale. La BCA ha anche combattuto per impedire all'allora ministro dell'ambiente Ros Kelly di introdurre una tassa sul carbonio, uno dei modi in cui l'Australia avrebbe potuto raggiungere il suo obiettivo di riduzione del 20% di anidride carbonica entro il 2005.

E il BCA, insieme all'Australian Mining Industry Council (ora noto come Minerals Council of Australia), è stato uno dei principali driver nella creazione dell'Australian Industry Greenhouse Network (AIGN).

Non lasciatevi ingannare dal nome:la rete ha coordinato il settore dell'estrazione di combustibili fossili e altri gruppi determinati a far naufragare una forte politica climatica ed energetica. Si è assicurato che l'Australia non assumesse forti impegni internazionali per la riduzione delle emissioni né approvasse una legislazione nazionale che avrebbe influito sul redditizio status quo.

La sua prima grande vittoria è stata quella di distruggere e prevenire una modesta tassa sul carbonio nel 1994-95, proposta dal ministro dell'ambiente del governo Keating John Faulkner. I profitti della tassa avrebbero finanziato la ricerca e lo sviluppo delle energie rinnovabili.

Finanziamenti e supporto discutibili

Alla tavola rotonda partecipa anche l'Australian Aluminium Council. Questa organizzazione era la più militante delle organizzazioni della "mafia della serra", come soprannominata in un'indagine della ABC Four Corners del 2006.

Il consiglio ha finanziato e promosso il lavoro dell'Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARE), il cui modello economico "MEGABARE" era, al tempo, utilizzato per generare rapporti che erano un punto di riferimento per i politici del Partito Liberale e Nazionale che volevano sostenere che l'azione per il clima avrebbe significato una catastrofe economica.

Nel 1997, l'Australian Conservation Foundation (un altro membro della tavola rotonda sul clima) si è lamentata con l'Ombudsman parlamentare federale per i gruppi di combustibili fossili che finanziano ABARE, dicendo questo ha dato a organizzazioni come Shell Australia un posto nel suo consiglio di amministrazione. La successiva relazione del Mediatore nel 1998 ha ampiamente sostenuto queste denunce. ABARE ha concordato o preso in considerazione molte delle raccomandazioni del Mediatore.

Nel frattempo, L'Australian Industry Group faceva parte dell'opposizione concertata al Carbon Pollution Reduction Scheme del governo Rudd. In risposta al Libro verde del luglio 2008 sullo scambio di quote di emissione, si lamentava:"le imprese che rappresentano ben oltre il 10% della produzione nazionale e circa 1 milione di posti di lavoro saranno interessate da significativi aumenti dei costi".

L'economista australiano Ross Garnaut fu tra i tanti all'epoca a criticare aspramente questa lamentela, definendolo "pressione pervasiva di interessi acquisiti sul processo politico".

Già nel luglio 2014, il Business Council of Australia e Innes Willox (capo dell'Australian Industry Group) hanno entrambi accolto con favore l'esito del vandalismo politico dell'allora primo ministro Tony Abbott:l'abrogazione del prezzo del carbonio del governo Gillard. La politica non era perfetta, ma è stato un passo importante nella giusta direzione.

Così facendo, L'Australia ha sprecato l'opportunità di diventare una superpotenza delle energie rinnovabili. Con il suo solare, risorse eoliche e geotermiche, i suoi scienziati e la sua base tecnologica, L'Australia avrebbe potuto battere il mondo e salvare il mondo. Ora, è solo una cava con una fine palpabile della sua base di clienti per il carbone termico.

Che cosa si deve fare?

Dato l'accumulo di anidride carbonica nell'atmosfera, la pandemia globale e gli incendi devastanti dell'estate nera, sarebbe perdonabile disperare.

Non doveva essere il caso che i gruppi imprenditoriali agissero solo quando il problema diventava innegabile e iniziava a incidere sui profitti.

In qualche modo dobbiamo riconquistare l'energia, la determinazione e anche l'ottimismo del periodo dal 2006 al 2008 in cui sembrava che l'Australia "avesse" il cambiamento climatico e la necessità di agire rapidamente e radicalmente.

Questa volta, dobbiamo farlo meglio. I decisori non dovrebbero guardare esclusivamente al settore delle imprese per avere una guida sulla politica climatica:la comunità, e il bene pubblico più ampio, dovrebbe essere al centro

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.