Gli effetti di un clima che cambia continuano a influenzare in modo significativo gli abitanti dell'Oregon e le risorse e le infrastrutture dello stato, conclude l'ultimo rapporto biennale pubblicato oggi dall'Oregon Climate Change Research Institute.

Inoltre, la valutazione del clima dell'Oregon, obbligatoria per legge, che fa riferimento a molti studi peer-reviewed, mette in luce le crescenti disparità razziali ed economiche nell'esposizione agli estremi climatici e ai rischi naturali ad essi associati.

"Nuove prove sono coerenti con le osservazioni sulla temperatura e le precipitazioni riportate in precedenti valutazioni, " disse Erica Fleishman, direttore dell'Oregon Climate Change Research Institute e uno dei redattori del rapporto. "La temperatura media annuale in Oregon è in aumento ed è probabile che continui ad aumentare, soprattutto in estate. E l'intensità delle grandi tempeste è destinata ad aumentare, che potrebbe portare a ulteriori inondazioni".

OCCRI è ospitato nel College of Earth, Oceano, e Scienze dell'atmosfera presso l'Oregon State University. Più di 30 collaboratori affiliati all'OCCRI, compreso OSU, OSU-Cascate, Università statale di Portland, l'Università dell'Oregon, più agenzie governative e altre organizzazioni, hanno lavorato insieme per compilare il quinto Oregon Climate Assessment.

Rilasciato quattro mesi dopo che si sono verificati incendi di proporzioni storiche in tutto l'Oregon, il rapporto prevede che il numero di grandi incendi nello stato e in tutto l'Occidente aumenterà man mano che il clima continua a cambiare. Rileva che in alcuni casi, però, fuoco prescritto, comprese le pratiche di combustione tradizionali indigene, può aiutare a ridurre le dimensioni e l'intensità degli incendi futuri.

"Il rapporto integra i messaggi chiave nella bozza del quadro di adattamento ai cambiamenti climatici 2020 dell'Oregon secondo cui sia le azioni di mitigazione che quelle di adattamento possono aiutare i residenti dell'Oregon a ridurre i rischi a breve e lungo termine del cambiamento climatico, rivitalizzando l'economia statale e aumentando l'equità ambientale, " disse Fleishman, che è anche professore all'OSU. "Questa valutazione, come valutazioni precedenti, illustra il consenso tra un gruppo eterogeneo di scienziati e funzionari pubblici sul fatto che il cambiamento climatico probabilmente continuerà ad avere effetti profondi sui rischi naturali e sulle comunità umane in Oregon".

È sempre più chiaro, lei ha aggiunto, che il cambiamento climatico può agire da moltiplicatore sugli effetti negativi di altri fattori di stress, come una pandemia, e viceversa.

"Sta anche diventando sempre più evidente che affrontare contemporaneamente le disuguaglianze sanitarie e i rischi naturali legati al clima contribuirà alla resilienza e alla qualità della vita dell'Oregon, " Fleishman ha detto. "Disparità razziali ed economiche nell'esposizione agli estremi climatici e ai relativi rischi naturali, e i conseguenti effetti sulla salute fisica e mentale dei residenti dell'Oregon, stanno diventando più pronunciati. Le conoscenze tribali e l'enfasi sull'equità e l'inclusione nello sviluppo di strategie di adattamento hanno il potenziale per ridurre gli esiti negativi sulla salute associati ai cambiamenti climatici".

In linea con le quattro valutazioni precedenti, ricerche recenti suggeriscono che la frequenza e la gravità della siccità in Oregon potrebbero aumentare, soprattutto perché le precipitazioni continuano a tendersi verso la pioggia e lontano dalla neve; lo scioglimento del manto nevoso è ciò che alimenta i corsi d'acqua e altre risorse idriche durante le parti secche dell'anno.

Il nuovo rapporto fa luce anche sugli stress legati ai cambiamenti climatici per le infrastrutture dell'Oregon, esempi chiave sono i tubi e gli impianti di trattamento che si occupano di acque reflue e acque piovane durante l'inverno, e forniture di energia elettrica durante le estati sempre più calde.

"Questi stress possono essere alleviati in una certa misura da un maggiore uso di energia eolica e solare, incentivi per la gestione degli orari di ricarica dei veicoli elettrici e delle infrastrutture verdi, " ha detto Fleishman.

Altri punti chiave della valutazione:

• Il numero e l'intensità degli eventi di precipitazioni intense, soprattutto in inverno, sono destinati ad aumentare nel corso del secolo in corso. Il manto nevoso intorno allo stato probabilmente si scioglierà più rapidamente.
• La frequenza dei giorni più caldi di 90 gradi è in aumento. La frequenza, durata, e si prevede che l'intensità degli eventi di calore estremo aumenterà nel corso del 21° secolo.
• Nei prossimi 50-100 anni, si prevede che l'area bruciata dagli incendi aumenterà notevolmente, inizialmente ad est delle Cascate e poi sul lato ovest.
• È probabile che la magnitudo delle inondazioni aumenti in un clima più caldo. È probabile che la percentuale di precipitazioni che cadono quando piove aumenti, e le inondazioni causate dalle piogge tendono ad avere picchi più alti rispetto alle inondazioni causate dallo scioglimento della neve.
• Con l'innalzamento del livello del mare, è probabile che le tempeste costiere e l'alta marea aumentino la frequenza e la gravità delle inondazioni costiere. Entro il 2050, è probabile che il livello del mare relativo a Newport aumenti tra 0,6 e 1,8 piedi, ed è probabile che almeno un'inondazione superi i 4 piedi sopra l'alta marea media.
• Il previsto riscaldamento continuo dell'acqua oceanica ha il potenziale di influenzare molti altri fattori del cambiamento oceanico, ad esempio aumentando la tossicità delle fioriture algali nocive. Anche l'acidità degli oceani dovrebbe aumentare, che probabilmente influirà sulla formazione del guscio in diverse specie commerciali, valore ricreativo e culturale.
• Il cambiamento climatico sta influenzando i tempi degli eventi stagionali nel ciclo di vita di piante e animali. La capacità delle specie dell'Oregon di adattarsi comportamentalmente, fisicamente o geneticamente al cambiamento climatico dipende in parte dalla velocità del cambiamento climatico.
• Si prevede che gli aumenti previsti del livello del mare e dell'intensità delle precipitazioni metteranno a dura prova gli argini e le barriere di marea, nonché le infrastrutture fognarie e delle acque piovane. guidato dai dati, una pianificazione del capitale basata sulla scienza che coinvolga le parti interessate può aiutare a promuovere importanti adattamenti delle infrastrutture.
• Il cinquanta per cento delle famiglie dell'Oregon spende il 30% o più del proprio reddito in affitto o in un mutuo. Lo sfollamento e la perdita di reddito associati agli impatti climatici aumenteranno il rischio di senzatetto, insicurezza alimentare e problemi di salute mentale.
• Le tribù in tutto l'Oregon possono subire gli impatti dei cambiamenti climatici che riguardano le loro culture, identità, storie, rapporti con altri governi e stato di proprietà terriera. Le tribù stanno costruendo piani di resilienza ai cambiamenti climatici su argomenti prioritari come l'accesso ai primi alimenti, salute della comunità, cambiamenti nella distribuzione o stato delle specie autoctone, e alterazioni delle zone umide.
• I costi degli adattamenti ai cambiamenti climatici nel settore agricolo probabilmente saranno trasferiti ai consumatori, esacerbando le sfide esistenti che alcuni abitanti dell'Oregon devono affrontare nell'acquisto di prodotti a prezzi accessibili. Si prevede che l'incidenza delle malattie legate al calore e dell'esposizione al fumo degli incendi boschivi tra i lavoratori agricoli aumenterà; nell'Oregon, Il 28% dei lavoratori agricoli sono immigrati privi di documenti che potrebbero non essere in grado o riluttanti a cercare assistenza sanitaria.