Più del 40 percento della California è uscito da una terribile siccità che ha colpito l'intero stato un anno fa, gli osservatori federali della siccità hanno detto giovedì, una straordinaria trasformazione causata da una serie inesorabile di tempeste nel nord che hanno riempito i laghi, fiumi straripati e montagne sepolte dalla neve.

Il rapporto settimanale sulla siccità redatto da esperti governativi e accademici ha mostrato che il 42% dello stato è libero dalla siccità. L'anno scorso in questo periodo, Il 97 percento dello stato era in siccità.

California del Sud, ricevendo anche pioggia di benvenuto dalle tempeste, rimane nella siccità ma ha subito una drastica riduzione della gravità. Solo il 2% dello stato, un'andana tra Los Angeles e Santa Barbara, rimane nella categoria più acuta di siccità che include i pozzi di essiccazione, bacini idrici e corsi d'acqua e perdite di raccolto diffuse. Il 43% dello stato era in quella categoria più terribile questa volta un anno fa.

La California rimarrà in un'emergenza di siccità fino a quando il governatore Jerry Brown non solleverà o allenterà la dichiarazione che ha rilasciato nel gennaio 2014, mentre mi trovavo in un prato spoglio della Sierra Nevada che uno dei tratti più aridi dello stato mai registrato aveva tolto tutta la neve.

Funzionari statali hanno detto questa settimana che Brown probabilmente aspetterà fino alla fine della stagione invernale della neve e della pioggia della California per prendere una decisione sulla revisione della dichiarazione di siccità.

Per la California settentrionale, almeno, l'assalto delle tempeste che hanno portato alla Sierra la neve più pesante degli ultimi sei anni e l'evacuazione volontaria forzata di migliaia di persone mentre i fiumi si sollevavano probabilmente renderanno l'appello molto più chiaro per il governatore, dicono gli esperti dell'acqua.

"È difficile dire che abbiamo una siccità qui in questo momento, "ha detto Jay Lund, direttore del Center for Watershed Sciences presso l'Università della California a Davis, un'area vicino a Sacramento che è stata inondata dalla pioggia più forte degli ultimi 20 anni.

Lund ha parlato sulla via del ritorno dopo aver portato gli studenti a vedere i cancelli dell'inondazione sul fiume Sacramento, aperto dai funzionari statali martedì per la prima volta in 12 anni per allentare la pressione sugli argini e sugli argini del fiume.

I cancelli aperti stavano riversando un torrente di acqua in eccesso di 2 miglia su terreni pubblici nella valle del Sacramento, accanto all'altrettanto furioso Sacramento, il fiume più grande dello stato.

Altre tempeste giovedì hanno sollevato timori di frane nel sud della California e hanno intasato i pendolari in tutto lo stato. Il Russian River nella regione vinicola della California settentrionale era tra gli affluenti ancora in piena. I residenti nella località turistica di Guerneville usavano canoe e kayak per aggirare le aree allagate, e persino all'interno delle loro case inondate.

I meteorologi hanno detto che pioggia e neve continueranno fino a giovedì pomeriggio. Ma il più pesante dei sistemi back-to-back alimentati da un fenomeno meteorologico "fiume atmosferico" era passato dopo aver consegnato la pioggia più pesante in un decennio.

"Tutto sta scendendo, " ha detto Steve Anderson, un meteorologo presso l'ufficio del National Weather Service a Monterey.

Le tempeste della scorsa settimana sono state sufficienti per raddoppiare il manto nevoso in alcune parti della Sierra, il deflusso da cui fornisce ai californiani gran parte della loro fornitura d'acqua per tutto l'anno. Le stazioni su e giù per la catena montuosa riportavano il doppio della quantità normale di pioggia e neve per questo periodo dell'anno.

Per la prima volta in sei anni, i bacini idrici dello stato erano traboccanti al di sopra della media.

"È stato così umido in alcuni punti quest'inverno che faremmo abbastanza bene anche se si fosse assottigliato in questo momento, " ha detto Daniel Swain, un collega dell'Università della California a Los Angeles, il cui blog meteorologico è stato una cronaca molto seguita della siccità.

Gli esperti dell'acqua esaminano fattori tra cui l'umidità del suolo, livelli dei corsi d'acqua e manto nevoso nel determinare la siccità, disse Claudia Faunt, un idrologo con sede a San Diego con l'US Geological Survey.

Al culmine della siccità nel 2014 e 2015, i californiani urbani erano sotto un ordine obbligatorio del 25% di conservazione dell'acqua da Brown. Dozzine di specie autoctone minacciate hanno sofferto a causa dell'avvizzimento dei corsi d'acqua. Sono morti più di 100 milioni di alberi nella Sierra Nevada, hanno detto i forestali.

Le riserve idriche sotterranee della California sono state così esaurite da pompaggi extra durante la siccità che ci vorrebbero decenni, al minimo, per ricostituire, hanno detto gli esperti.

In uno stato esteso e vario come la California, "dove siamo in una siccità è complicato, " disse Faunt.

© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.