I ricercatori hanno avvertito che le minacce minerarie alla biodiversità causate dalla produzione di energia rinnovabile potrebbero superare quelle evitate dalla mitigazione dei cambiamenti climatici.

Uno studio dell'Università del Queensland ha scoperto che le aree protette, le aree chiave della biodiversità e le aree selvagge rimaste al mondo sarebbero sotto pressione crescente dall'estrazione dei minerali necessari per una transizione verso l'energia pulita.

La dott.ssa Laura Sonter di UQ ha affermato che la produzione di energia rinnovabile è ad alta intensità di materiale, molto più dei combustibili fossili, e l'estrazione di questi materiali aumenterebbe man mano che i combustibili fossili verranno gradualmente eliminati.

"Il nostro studio mostra che l'estrazione dei materiali necessari per le energie rinnovabili come il litio, cobalto, rame, nichel e alluminio creeranno ulteriore pressione sulla biodiversità situata in paesaggi ricchi di minerali, " ha detto il dottor Sonter.

Il team di ricerca ha mappato le aree minerarie del mondo, secondo un ampio database di 62, 381 preoperativo, proprietà minerarie operative e chiuse, mira a 40 prodotti diversi.

Hanno scoperto che le aree con potenziale attività mineraria coprivano 50 milioni di chilometri quadrati del pianeta, il 35% della superficie terrestre terrestre esclusa l'Antartide, e molte di queste aree coincidevano con luoghi critici per la conservazione della biodiversità.

"Quasi il 10% di tutte le aree minerarie si trova all'interno di siti attualmente protetti, con molte altre attività minerarie che si verificano all'interno o nei siti vicini considerati una priorità per la futura conservazione di molte specie, " ha detto il dottor Sonter.

"In termini di aree minerarie mirate ai materiali necessari specificamente per la produzione di energia rinnovabile, la storia non è molto migliore. Abbiamo scoperto che l'82% delle aree minerarie si rivolge ai materiali necessari per la produzione di energia rinnovabile, di cui, il 12 per cento coincide con aree protette, Il 7% con aree chiave della biodiversità e il 14% con aree selvagge. E, delle aree minerarie che si sovrapponevano ad aree protette e selvagge, quelli che miravano a materiali per l'energia rinnovabile contenevano una maggiore densità di miniere rispetto alle aree minerarie che prendevano di mira altri materiali".

Professor James Watson, dal Centro UQ per la biodiversità e la scienza della conservazione e la Wildlife Conservation Society, ha affermato che gli impatti di un futuro di energia verde sulla biodiversità non sono stati considerati nelle politiche climatiche internazionali.

"Le nuove minacce minerarie non vengono affrontate seriamente nelle attuali discussioni globali sul Piano strategico delle Nazioni Unite per la biodiversità post-2020, "Ha detto il professor Watson.

Il team di ricerca ha affermato che è urgentemente necessaria un'attenta pianificazione strategica.

"Le minacce minerarie alla biodiversità aumenteranno man mano che più miniere prendono di mira i materiali per la produzione di energia rinnovabile, " ha detto il dottor Sonter.

"Combina questo rischio con l'ampia impronta spaziale delle infrastrutture per le energie rinnovabili, e i rischi diventano ancora più preoccupanti."

La ricerca è pubblicata su Comunicazioni sulla natura .