Una collaborazione di ricercatori con sede presso l'Università di Kumamoto, Il Giappone ha scoperto microdiamanti nella formazione rocciosa metamorfica di Nishisonogi nella prefettura di Nagasaki, Giappone. I microdiamanti nelle rocce metamorfiche sono minerali importanti perché si formano nelle zone di collisione continentale e mostrano che la crosta è penetrata più in profondità di 120 km sotto la superficie. Questa è la seconda area al mondo, dopo le Alpi italiane, che mostra che i microdiamanti possono formarsi nella roccia metamorfica attraverso la subduzione delle placche oceaniche.

Negli ultimi anni, i microdiamanti hanno ricevuto molta attenzione perché sono stati scoperti nelle rocce metamorfiche di tutto il mondo ed è diventato chiaro che si sono formati nelle collisioni tra i continenti. Si pensava che il Giappone non avrebbe prodotto tali microdiamanti perché non è una zona di collisione continentale, ma una zona di subduzione delle placche oceaniche. Però, i primi microdiamanti da rocce metamorfiche in Giappone sono stati trovati nella formazione rocciosa metamorfica di Nishisonogi nella costa occidentale della prefettura di Nagasaki.

L'area in cui sono stati scoperti i microdiamanti è una formazione rocciosa metamorfica del Cretaceo di circa 100 milioni di anni. Sulla costa occidentale della città di Saikai nella prefettura di Nagasaki, blocchi di pelitico e scisto basico sono sparsi tra la serpentinite che è stata creata dal materiale del mantello. Tali rocce sono chiamate serpentinite mélange e indicano che sono sorte dal profondo della zona di subduzione. I ricercatori hanno trovato microdiamanti qui, nella serpentinite mélange. Le loro condizioni di formazione sono state stimate in una temperatura di circa 450 °C e una pressione di circa 2,8 GPa, che li rende i diamanti più freddi mai formati. Si è pensato che la roccia metamorfica di Nishisonogi si sia formata sotto una pressione di circa 1 GPa, ma ora è chiaro che erano rocce metamorfiche ad altissima pressione che si sono sollevate dopo la subduzione a 120 km, una scoperta molto inaspettata.

"La scoperta di microdiamanti dalle prime rocce metamorfiche del Giappone riscriverà la storia geologica del Giappone, " ha detto il professor Tadao Nishiyama, capofila di questo studio. "Fino ad ora, si diceva che le rocce metamorfiche di Nagasaki appartenessero a una bassa temperatura, cintura di rocce metamorfiche del tipo ad alta pressione, la "cintura Sanbagawa, " che attraversa il continente giapponese. È diventato chiaro, però, che sono rocce metamorfiche ad altissima pressione formate indipendentemente. Mi aspetto che ci saranno molte discussioni sul tipo di movimento delle placche che ha creato questa formazione".