Uno dei terremoti più forti che abbia colpito il Pacifico meridionale nella storia moderna ha innescato allarmi tsunami attraverso l'oceano e ha costretto migliaia di persone in Nuova Zelanda a evacuare le aree costiere venerdì. Sono state viste piccole onde di tsunami, ma poche ore dopo erano evidenti i danni.

Il terremoto di magnitudo 8.1 nella regione delle Isole Kermadec circa 1, 000 chilometri (620 miglia) dalle due isole principali della Nuova Zelanda è stato il più grande di una serie di terremoti nel corso di diverse ore, compresi due terremoti precedenti che hanno registrato magnitudo 7.4 e magnitudo 7.3.

La minaccia dello tsunami ha causato ingorghi e un po' di caos in Nuova Zelanda mentre le persone si arrampicavano per raggiungere un terreno più elevato.

I residenti hanno registrato video di piccole onde in alcuni luoghi, anche a Tokomaru Bay vicino a Gisborne. Nel pomeriggio, l'Agenzia nazionale per la gestione delle emergenze ha affermato che la minaccia è passata e le persone potrebbero tornare alle loro case, anche se dovrebbero continuare a evitare le spiagge.

Uno dei primi terremoti ha colpito molto più vicino alla Nuova Zelanda e ha svegliato molte persone mentre si sentivano a lungo, brontolio tremante. "Spero che tutti stiano bene là fuori, Ha scritto nella notte su Facebook il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern.

Dopo il terremoto più forte, Le autorità della protezione civile in Nuova Zelanda hanno detto alle persone in alcune zone costiere di raggiungere immediatamente un'altura. Hanno detto che uno tsunami dannoso era possibile, e le onde possono raggiungere fino a 3 metri (10 piedi).

Il ministro della gestione delle emergenze Kiri Allan ha detto ai giornalisti che le persone hanno seguito l'avviso.

"Sentivano i terremoti lunghi o forti e sapevano di prendere la loro borsa e dirigersi verso gli altopiani, ", ha detto. "Posso solo ringraziare e riconoscere gli sforzi instancabili degli uomini e delle donne di tutta la costa che hanno saputo agire, quando agire, e cosa fare."

Il Pacific Tsunami Warning Center ha avvertito che il terremoto potrebbe causare onde di tsunami fino a 3 metri (10 piedi) a Vanuatu e fino a 1 metro (3 piedi) a Tonga, altre isole del Pacifico meridionale e la costa del Pacifico dell'America Latina.

Le autorità cilene hanno ordinato alle persone di lasciare le spiagge a causa del potenziale tsunami lungo la lunga costa della nazione. Il Guatemala ha lanciato un'allerta tsunami, e le autorità di El Salvador hanno ordinato alle persone di prendere precauzioni nelle attività ricreative. Il Messico ha detto che non c'era nessuna minaccia.

Onde di 30 centimetri (1 piede) sopra i livelli di marea sono state misurate da misuratori oceanici al largo della nazione del Pacifico di Vanuatu, al largo di Gisborne, Nuova Zelanda, e al largo di un'isola australiana. Onde più piccole sono state misurate altrove nel Pacifico meridionale.

L'U.S. Geological Survey ha affermato che il terremoto più forte è stato centrato vicino alle isole Kermadec a una profondità di 19 chilometri (12 miglia).

Sebbene le isole siano disabitate, La Nuova Zelanda ha costruito lì strutture di ricerca e alloggio e spesso ha avuto scienziati in bicicletta fino a quando il coronavirus ha colpito l'anno scorso e ha interrotto il programma. Ma un folto gruppo di oltre 100 persone, tra cui scienziati e studenti, sarebbe dovuto rimanere sulle isole questa settimana, fino a quando non sono stati costretti ad annullare a causa di un blocco del virus ad Auckland, ha detto un portavoce del Dipartimento della Conservazione.

L'USGS ha affermato in un rapporto che il terremoto si è verificato all'intersezione delle placche tettoniche del Pacifico e dell'Australia e ha eclissato il più grande terremoto precedentemente registrato lungo la linea di faglia, una magnitudo 8.0 nel 1976.

Ha detto che l'interazione tra le placche crea una delle regioni sismicamente più attive del mondo, e ha registrato 215 terremoti lì sopra la magnitudo 6.0 nel secolo scorso.

Jennifer Eccles, un esperto di terremoti presso l'Università di Auckland, ha detto che il terremoto era all'estremità superiore della scala per quelli che coinvolgono solo la crosta oceanica terrestre.

"Questo è il più grande che mai, " lei disse.

Ha detto che la maggior parte dei terremoti di magnitudo 8.0 tende a verificarsi quando è coinvolta una sezione di crosta continentale più robusta.

L'USGS ha affermato che il terremoto di magnitudo 7,4 è stato probabilmente una "scossa premonitrice" che ha contribuito al terremoto più grande, ma che il primo terremoto che ha colpito più vicino alla Nuova Zelanda era troppo lontano nel tempo e nella distanza per aver contribuito direttamente.

Il primo terremoto è stato centrato a una profondità di 21 chilometri (13 miglia) sotto l'oceano a circa 174 chilometri (108 miglia) a nord-est della città di Gisborne.

Era molto sentito in Nuova Zelanda, e residenti nelle principali città di Auckland, Wellington e Christchurch hanno riferito di essere stati svegliati.

Nel 2011, un terremoto di magnitudo 6.3 ha colpito la città di Christchurch, uccidendo 185 persone e distruggendo gran parte del suo centro.

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