Un nuovo studio della UC Riverside rileva che il cambiamento climatico avrà un effetto devastante sull'industria dominante della grande area di Palm Springs:il turismo.

Migliaia di persone conosciute come "uccelli delle nevi" affollano la regione ogni anno da altre parti del paese per sfuggire ai gelidi inverni. Però, a causa del cambiamento climatico, si prevede che il numero di giorni sopra gli 85 gradi tra novembre e aprile aumenterà fino al 150% entro la fine del secolo.

Questi cambiamenti sono sufficienti per impedire a molti di patrocinare le famose attrazioni ed eventi all'aperto della zona come l'annuale Coachella Valley Music Festival, secondo lo studio pubblicato questa settimana sulla rivista Cambiamento climatico .

Molte attività commerciali nell'area di Palm Springs sono già chiuse a causa della mancanza di clienti durante i caldi mesi estivi, quando le temperature massime diurne raggiungono in media fino a 108 gradi in luglio e agosto. L'occupazione segue questi schemi, con l'occupazione regionale in calo del 7,2 per cento tra aprile e ottobre nel 2017.

I ricercatori hanno modellato due diversi scenari climatici futuri, uno in cui i gas che intrappolano il calore sono significativamente ridotti, con conseguente rallentamento del riscaldamento, e uno in cui le emissioni non sono affatto mitigate.

"I due scenari differivano leggermente verso la metà del secolo, ma erano molto diversi entro il 2100, "ha detto Francesca Hopkins, assistente professore di cambiamento climatico e sostenibilità. "In entrambi i casi abbiamo visto forti cali nel numero di giorni adatti agli snowbirds, ma questo era molto più pronunciato nello scenario senza riduzioni delle emissioni".

Per valutare gli effetti futuri dell'aumento del calore, i ricercatori hanno analizzato due componenti chiave dell'industria turistica locale oltre al clima invernale:il numero di visitatori di The Living Desert, un popolare zoo all'aperto, e la probabilità di un caldo estremo al festival musicale di Coachella.

Lo zoo e i giardini del deserto vivente, fondata 50 anni fa, è uno zoo senza scopo di lucro visitato da più di 510, 000 persone l'anno scorso. Il team di ricerca ha scoperto che rischia di perdere fino a $ 1,44 milioni all'anno nel turismo in dollari di oggi con il 18% in meno di visitatori alla fine del secolo.

Allo stesso modo, si prevede che il caldo influirà anche sull'annuale festival musicale di Coachella, iniziata nel 1999, e attira circa 250, 000 spettatori. I ricercatori non presumevano che l'aumento del calore avrebbe necessariamente influito sulla frequenza. Però, hanno scoperto che la probabilità di esposizione dei partecipanti al calore estremo, se continua ad aprile, potrebbe aumentare di sei volte entro la fine del secolo se il cambiamento climatico non verrà attenuato.

"Anche se altri studi si sono concentrati sull'impatto che il cambiamento climatico avrà sulle fredde destinazioni invernali famose per sport come lo sci, questo è uno dei primi a puntare su una calda destinazione invernale, e il suo impatto su una regione così specifica, "Ha detto Hopkins.

Luoghi come la Coachella Valley sono particolarmente vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici perché non possono spostare la stagione degli uccelli delle nevi in ​​periodi più freschi dell'anno, visto che non esistono, Ha spiegato Hopkins.

Cindy Yanez, un laureato in fisica dell'UCR e primo autore dello studio, è nato nella Coachella Valley, e ha vissuto lì la maggior parte della sua vita. Molte persone nella zona hanno lavori che richiedono loro di lavorare all'aperto, sia in agricoltura che nel turismo. Si chiede se ci sarà un punto di rottura del clima che potrebbe far allontanare gente del posto come queste.

"Il tempo è una risorsa che attira denaro proprio come fanno le altre risorse. Se questo viene ridistribuito potrebbe avere gravi ripercussioni sulla vita delle persone sia fisicamente che economicamente, " Yañez ha detto. "Spero che questa ricerca avvii una conversazione nella comunità. Abbiamo ancora tempo per evitare la peggiore di queste previsioni se possiamo ridurre le nostre emissioni di gas serra oggi".