Il dottor Gabriele Chiaro, accademico della UC Engineering, e il suo team hanno iniziato lunedì a perforare vicino a Lansdowne Park a Blenheim per ricercare la liquefazione nella ghiaia.
Guidato da un ingegnere dell'Università di Canterbury, i ricercatori stanno perforando in profondità la terra di Marlborough per acquisire nuove conoscenze sulla liquefazione nei terreni ghiaiosi, e l'impatto delle loro scoperte raggiungerà le nostre coste.
Prima del terremoto di Kaikōura si pensava che solo il terreno sabbioso si fosse liquefatto, ma l'evento del 2016 ha innescato gli stessi fenomeni naturali anche nelle aree di terreno ghiaioso intorno a Blenheim. Una nuova ricerca cerca di capire come il terreno ghiaioso si liquefa, e cosa si può fare per ridurre al minimo il rischio.
Docente senior di ingegneria dell'Università di Canterbury (UC) in Ingegneria delle risorse civili e naturali e ricercatore QuakeCore, Il Dr. Gabriele Chiaro si concentrerà sulla liquefazione a Blenheim per fornire risultati di rilevanza internazionale e afferma che il lavoro è fondamentale per aiutare i decisori.
"Il lungomare di Wellington si trova su un terreno bonificato ghiaioso che si è liquefatto con gravi conseguenze per le infrastrutture portuali. Abbiamo anche avuto liquefazione in depositi di terreno naturale ghiaioso a Blenheim, anche se in questo caso l'entità dei danni arrecati al suolo e alle strutture è stata fortunatamente meno grave. Dobbiamo capire meglio perché questo particolare tipo di terreno può anche liquefarsi durante forti terremoti e cosa si può fare per rafforzarlo così consigli, progettisti e sviluppatori possono prendere decisioni più informate sulla costruzione di questo tipo di terreno, " lui dice.
Il dottor Chiaro afferma che gli effetti della liquefazione nei terreni ghiaiosi e sabbiosi sono gli stessi.
"Quando un suolo si liquefa sotto un terremoto, si comporta più simile a un liquido che a un terreno, facendo inclinare e affondare gli edifici, tubi idrici e fognari sotterranei a deformarsi e scoppiare, e terreno in pendenza per spostarsi lateralmente e diffondersi verso fiumi e laghi."
Il Dr. Chiaro afferma che la prima fase della ricerca è stabilire esattamente quali depositi di terreno ghiaioso possono liquefare.
"I primi due siti che testeremo sono in prossimità di Lansdowne Park, dove perforeremo 15 metri sotto la superficie del terreno per scoprire quanto è resistente il terreno. Lo facciamo spingendo un grande cono d'acciaio nel terreno e misurare quanta resistenza fornisce.Abbiamo dovuto disporre di attrezzature speciali progettate per testare terreni ghiaiosi poiché i dispositivi di prova esistenti fino ad oggi sono stati sviluppati e utilizzati principalmente per terreni sabbiosi, "dice il dottor Chiaro.
"Prenderemo anche campioni di terreno in modo da poter determinare l'esatta dimensione e forma delle particelle nel terreno soggetto a liquefazione, insieme a quello che è il mix di ghiaia, sabbia e limo, " lui dice.
Per la seconda fase della ricerca, i campioni di terreno verranno inseriti in un apparato di test di laboratorio su misura presso l'Università di Canterbury in grado di replicare il tipo di carico sismico che può causare la liquefazione.
Il dott. Chiaro afferma che i risultati della ricerca possono essere utilizzati per migliorare le mappe di pericolosità locali, e costruire un database di terreni ghiaiosi suscettibili di liquefazione.
"Non è utile solo per la Nuova Zelanda, sappiamo che altri paesi stanno guardando a questa ricerca con grande interesse e ci aspettiamo di pubblicare alcune linee guida internazionali una volta che avremo i risultati".
Questo progetto di ricerca è finanziato attraverso un assegno di ricerca biennale EQC. EQC finanzia circa 17 milioni di dollari di ricerca ogni anno per ridurre l'impatto dei disastri naturali su persone e proprietà.
La dott.ssa Jo Horrocks di EQC afferma che il progetto produrrà risultati pratici che aiuteranno i comuni della Nuova Zelanda a decidere quale tipo di edificio potrebbe essere costruito su un terreno di questo tipo, o come il terreno potrebbe essere rafforzato.
"Fa parte del fornire un quadro completo della terra e del suolo in un luogo particolare che può essere utilizzato per ridurre il rischio per le persone, famiglie e comunità».
