I ricercatori hanno calcolato come si è evoluta la CO2 atmosferica studiando i gusci fossili dell'antico plancton marino. Credito:Università di Southampton
Un modo per fare previsioni migliori sul riscaldamento globale nei prossimi secoli è guardare al cambiamento climatico nel passato geologico.
In una ricerca pubblicata in Comunicazioni sulla natura , un team internazionale di esperti universitari dalla Germania, Gli Stati Uniti e il Regno Unito, compresa l'Università di Southampton, hanno esaminato più da vicino il clima durante l'Eocene Epoch più di 30 milioni di anni fa, quando le temperature globali erano di circa 14 gradi C più calde rispetto ai giorni nostri.
Hanno scoperto che l'influenza dell'anidride carbonica atmosferica (CO 2 ) su una Terra calda potrebbe essere anche maggiore di quanto ipotizzato in precedenza.
L'Eocene Epoch si è verificato tra 56 e 34 milioni di anni fa, il periodo serra più recente nella storia della Terra, associato a un tale calore globale che le foreste pluviali temperate che si potevano trovare in Antartide e i coccodrilli occupavano le paludi umide che coprivano il Nord America e parti dell'Europa. Per tutto l'Eocene, tuttavia, il clima si è drasticamente raffreddato e l'Epoca si è conclusa con la grande transizione verso il clima di ghiacciaia che stiamo vivendo attualmente, con la glaciazione dell'Antartide.
Fino ad ora, non era chiaro come lo sviluppo del clima e della CO 2 durante questo periodo erano legati. Recenti studi sui modelli climatici hanno suggerito che il clima caldo è più sensibile alla CO 2 cambia rispetto a un clima freddo. Questo potrebbe essere di particolare importanza per il nostro clima futuro in quanto CO 2 aumenta e la Terra continua a riscaldarsi. Nel nuovo studio, questo è stato ora ampiamente testato per la prima volta dagli scienziati del GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research di Kiel, Germania, e le Università di Southampton, Università di Cardiff, l'Università Aperta, l'Università di Bristol e l'Università della California.
Dall'acidità dell'acqua superficiale (pH) e dalle stime dello stato di saturazione della calcite dell'oceano, gli autori hanno calcolato come la CO . atmosferica 2 evolutosi durante l'Eocene. I dati utilizzati sono stati ottenuti studiando la composizione isotopica del boro di conchiglie fossili di antico plancton marino depositato sui fondali marini durante l'Eocene. È stato raccolto durante le spedizioni dell'International Ocean Discovery Program (www.iodp.org).
Il romanzo CO 2 record fornisce una visione nuova e completa dell'evoluzione del clima dell'Eocene, e fornisce una forte evidenza di un legame tra CO 2 livelli e lo stato climatico caldo. Rivela come il vulcanismo, alterazione delle rocce, e l'interramento di materiale organico influenzano la concentrazione naturale di CO 2 e quindi clima. Confrontando questa nuova CO 2 record con informazioni su come il clima si è raffreddato lo studio rivela anche che la Terra è più sensibile alla CO 2 cambiamento durante le prime parti dell'Eocene, quando il clima era più caldo.
"Questo lavoro è stato svolto utilizzando gli spettrometri di massa e i laboratori puliti ospitati nel gruppo di geochimica della School of Ocean and Earth Sciences, " ha detto la dottoressa Tali Babila, ricercatore post-dottorato presso l'Università di Southampton e coautore dello studio. "Solo utilizzando questo kit leader a livello mondiale possiamo misurare le minuscole quantità di boro nei foraminiferi con la precisione richiesta.
"Ora che abbiamo dimostrato che il clima è più sensibile quando fa caldo, come era durante l'Eocene, il prossimo passo è capire perché questo è e assicurarsi che questo comportamento sia ben rappresentato nei modelli climatici che vengono utilizzati per prevedere il nostro clima futuro, "Continuò la dottoressa Babila.
Professor Gavin Foster, Il professore di Geochimica degli isotopi in Scienze oceaniche e terrestri a Southampton ha aggiunto:"Questi metodi ci consentono davvero di ottenere una visione unica non solo di come il sistema climatico è variato in passato, ma ma perché. Infatti, è questa capacità di ricostruire accuratamente la CO . atmosferica 2 in passato ciò significa che possiamo determinare la sensibilità climatica milioni di anni fa, fornendo un potente test della comprensione che è incapsulata nei modelli climatici all'avanguardia che sono la chiave per prevedere il nostro calore futuro".
Lo studio, "Prova proxy per la dipendenza dallo stato della sensibilità climatica nella serra dell'Eocene, " è pubblicato in Comunicazioni sulla natura .
