La Cina è leader mondiale nelle emissioni di gas serra. Le sue città più grandi sono avvolte dallo smog. E la popolazione del paese è di 1,4 miliardi di persone e in crescita. Almeno per il resto del mondo, La Cina non è conosciuta come leader nella consapevolezza ambientale.

Ricerca di Gretchen Daily, professore di biologia alla Stanford University, sta aiutando a cambiarlo.

La ricerca quotidiana, recentemente pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , utilizzato software di eco-mapping per identificare i luoghi di grande importanza ecologica per il paese. I leader cinesi utilizzano le analisi di Daily per stabilire una serie di aree protette, i primi nel loro genere, come parte della loro iniziativa ecologica del 21° secolo.

"È un momento storico nell'evoluzione della civiltà cinese. È caratterizzato dal riconoscimento che l'attenzione particolare alla crescita economica tradizionale nell'ultimo secolo ha avuto un costo enorme, " ha detto Quotidiano, che è anche Bing Professor in Scienze Ambientali.

Guida, non un cartellino del prezzo

Il software utilizzato in questo studio è stato creato dai ricercatori del Natural Capital Project. Co-fondato da Daily, il progetto è uno sforzo congiunto tra la Stanford University, l'Università del Minnesota, La tutela della natura, e il Fondo mondiale per la fauna selvatica. La missione del progetto è identificare e conservare aree di alto valore ecologico in tutto il mondo.

Utilizzando una serie di modelli ecologici, il software valuta le aree in base alla loro capacità di sostenere la vita umana. Per esempio, una foresta fornisce la purificazione dell'acqua, controllo delle inondazioni, e stabilizzazione del clima:tutti i servizi che supportano la vita umana.

"I nostri partner hanno iniziato a chiedere, "Dove è importante la biodiversità per il funzionamento degli ecosistemi in Cina?" Essenzialmente, volevamo capire meglio quali terre sarebbero state più preziose, se destinati alla conservazione della biodiversità e ai servizi ecosistemici, " ha detto Steve Polasky, coautore dell'articolo, co-fondatore del Natural Capital Project e professore di economia ecologica e ambientale all'Università del Minnesota.

In questo caso, il team ha identificato cinque diversi servizi di supporto vitale vitale in Cina:controllo delle inondazioni, controllo delle tempeste di sabbia, fornitura di acqua abbondante (per bere, irrigazione e idroelettrica), stabilizzazione del suolo, e biodiversità. Quindi, il team ha mappato quali aree della Cina erano più preziose, ecologicamente parlando, alla sua gente.

L'obiettivo non è "dare un prezzo alla natura, " ha detto Quotidiano, ma per fornire un approccio pratico per guidare l'uso del suolo, investimenti in infrastrutture e ubicazione, urbanistica, investimenti nell'approvvigionamento idrico, e altri ambiti del processo decisionale.

"Oggi, la natura è troppo spesso ignorata. A volte è considerato infinitamente prezioso, e più tipicamente diciamo che non è affatto prezioso, e assegnargli un punteggio pari a zero nell'analisi costi-benefici, " Daily ha detto. "Nessuna delle due posizioni è utile. Abbiamo bisogno di far luce sui molti modi in cui la prosperità e il benessere dipendono dalla natura, sistematicamente e per stabilire le priorità."

Gli investimenti della Cina nella conservazione

Il sistema dei parchi nazionali, dovrebbe essere formalmente proposto alla leadership cinese questa estate, è solo una parte degli obiettivi ambientali della Cina del 21° secolo. Negli ultimi 10 anni, La Cina ha investito oltre 100 miliardi di dollari in sforzi di conservazione. Attualmente, il paese sta pagando 200 milioni di persone per proteggere o ripristinare gli ecosistemi come parte del suo programma di eco-compensazione, il più grande sistema di eco-pagamento al mondo. Il paese sta ora sviluppando e testando una nuova metrica per misurare il contributo della natura al benessere umano, chiamato prodotto lordo dell'ecosistema (GEP).

"La Cina sta andando oltre ogni altro luogo in tanti modi. Stanno davvero cercando di armonizzare il benessere locale con la sicurezza e la prosperità della società a lungo termine, "Detto quotidiano.

Il team ha identificato le aree prioritarie tra cui i corsi d'acqua inferiori del fiume Yangtze, le montagne Min-Zhe-Gan e Wuyi, Nanling, e lo Yunnan occidentale e meridionale nella regione meridionale. Queste aree erano, per la maggior parte, non fa parte delle riserve naturali esistenti della Cina e ha catturato solo il 10-13% dei siti di maggior valore ecologico del paese.

Decisioni ecologicamente informate

Mentre il software del Natural Capital Project è già utilizzato in 80 paesi, Daily ha affermato di sperare che altri paesi seguano l'esempio della Cina e adottino processi decisionali ecologicamente informati.

"Ci sono molti paesi che perseguono una crescita verde. Ciò che abbiamo sviluppato potrebbe essere facilmente adattato e integrato in tutti i paesi, " ha detto Daily. "Se ciò dovesse accadere, Voglio dire, questo è l'ultimo sogno qui."

C'è una crescente paura tra i ricercatori in scienze ambientali che i sistemi ecologici cruciali, come il sistema climatico che riscalda la Terra, stanno per crollare. Valorizzare i servizi che la natura fornisce non è solo vantaggioso per le economie dei paesi, sostiene Quotidiano, ma è essenziale per la sopravvivenza dell'umanità.

"Il futuro della civiltà umana dipende dall'ottenere questo diritto, " lei disse.