L'Ob, Yenisei, e i fiumi Lena sfociano nei mari Kara e Laptev e rappresentano circa la metà del deflusso totale di acqua dolce verso l'Oceano Artico. Il trasporto e la trasformazione degli scarichi di acqua dolce in questi mari hanno un grande impatto sulla formazione del ghiaccio, produttività biologica, e molti altri processi nell'Artico. I ricercatori dello Shirshov Institute of Oceanology e del MIPT hanno studiato la diffusione di grandi pennacchi fluviali, ovvero, masse d'acqua rinfrescate si sono formate a causa del deflusso del fiume che si mescolava con l'acqua salata ambientale nei mari artici russi. I risultati sono stati pubblicati in Rapporti scientifici .

L'Ob, Yenisei, e i fiumi Lena forniscono un enorme volume di scarico di acqua dolce ai mari di Kara e Laptev. Il deflusso annuo totale da questi tre fiumi è stimato a 2, 300 chilometri cubi. La maggior parte di questo volume viene scaricata in mare durante la stagione senza ghiaccio, formando il pennacchio Ob-Yenisei e il pennacchio Lena, che sono i più grandi dell'Artico e tra i più grandi dell'oceano mondiale.

"I pennacchi di fiume sono masse d'acqua rinfrescate che si formano vicino alle foci dei fiumi e si diffondono in mare come uno strato superficiale relativamente sottile. La dinamica dei pennacchi dei fiumi è determinata principalmente dalla forzatura del vento e dal tasso di portata del fiume, " ha spiegato Alexander Osadchiev, coautore dello studio e ricercatore senior presso l'Istituto di oceanologia di Shirshov.

Precedenti studi hanno rivelato che in assenza di vento forte, la forza di Coriolis e il gradiente di densità tra il pennacchio e l'acqua di mare ambientale causano la diffusione lungo la costa dei pennacchi fluviali. Questo processo induce un trasporto di acqua dolce su larga scala verso est che si osserva nell'Oceano Artico lungo ampi segmenti delle coste eurasiatiche e nordamericane. Questa caratteristica influenza fortemente le condizioni del ghiaccio nella regione.

Lo studio descritto in questo articolo ha rivelato come il pennacchio Ob-Yenisei si diffonde dal Mare di Kara al Mare di Laptev attraverso lo Stretto di Vilkitsky, che si trova tra l'arcipelago di Severnaya Zemlya e la penisola di Taymyr. Il documento affronta anche il pennacchio di Lena e la sua diffusione dal mare di Laptev nel mare della Siberia orientale attraverso gli stretti di Laptev e Sannikov.

Gli autori hanno dimostrato che il deflusso continentale dall'Ob e dallo Yenisei si accumula principalmente nel Mare di Kara durante la stagione senza ghiaccio. Barriere topografiche, vale a dire, la costa occidentale della penisola di Taymyr e l'arcipelago di Severnaya Zemlya, generalmente ostacolano l'espansione verso est del pennacchio di Ob-Yenisei fino al mare di Laptev. Questo processo si verifica solo come risultato di condizioni di forzatura del vento molto specifiche.

Anzi, il pennacchio di Lena si sta diffondendo quasi costantemente nella parte occidentale del Mar Siberiano orientale come una massa d'acqua su larga scala, formando una stretta corrente costiera rinfrescata nella parte orientale di questo mare. Conosciuta come la corrente costiera siberiana, è intensificato dal deflusso di acqua dolce dai grandi fiumi Indigirka e Kolyma e scorre più a est verso il Mare di Chukchi.

"L'acqua dolce dei fiumi che sfociano nell'Oceano Artico si mescola molto lentamente con l'acqua di mare, quindi i grandi pennacchi di fiume sono molto stabili. Come abbiamo rivelato, l'acqua dolce può diffondersi verso est per centinaia di chilometri, forzata dai venti locali. I recenti risultati ci consentono di valutare il trasporto di acqua dolce tra il Kara, Laptev, e i mari della Siberia orientale durante la stagione senza ghiaccio, " ha aggiunto il Professore Associato Sergey Shchuka, vicepresidente della Termoidromeccanica oceanica al MIPT.

I nuovi dati sono cruciali per comprendere la formazione del ghiaccio, produttività biologica, e molti altri processi nell'Artico interessati dal deflusso continentale.