In un anno che ha già portato cieli apocalittici e fumo soffocante sulla costa occidentale, La California ha stabilito un nuovo record domenica quando i funzionari hanno annunciato che gli incendi del 2020 hanno ora bruciato un record di 4 milioni di acri, in una stagione degli incendi che è tutt'altro che finita.

La cifra senza precedenti, un'area più grande dello stato del Connecticut, è più del doppio del precedente record per la maggior parte delle terre bruciate in un solo anno in California.

"Il marchio di 4 milioni è insondabile. Fa sbalordire la mente, e ti toglie il fiato, " ha detto Scott McLean, un portavoce del California Department of Forestry and Fire Protection, noto come Cal Fire. "E quel numero crescerà".

Finora, nella storica stagione degli incendi di quest'anno, più di 8, 200 incendi in California hanno ucciso 31 persone e bruciato "ben oltre 4 milioni di acri in California" o 6, 250 miglia quadrate, Cal Fire ha detto domenica in una dichiarazione. Gli incendi hanno distrutto più di 8, 400 edifici.

La cifra sorprendente è più del doppio del record del 2018 di 1,67 milioni di acri bruciati (2, 609 miglia quadrate) in California. Tutti gli anni di grandi incendi da quando Cal Fire ha iniziato a registrare cifre nel 1933 sono rimasti ben al di sotto della soglia dei 4 milioni:"fino ad ora, ", ha detto domenica in un Tweet l'agenzia.

"Quest'anno è tutt'altro che finito e il potenziale di incendio rimane alto. Si prega di essere cauti all'aperto".

L'enormità degli incendi ha fatto sì che le persone che vivevano lontano dalle fiamme sperimentassero un grado di miseria che di per sé era senza precedenti, con una qualità dell'aria storicamente malsana e un fumo così denso che ha offuscato i cieli della California e in alcuni giorni ha persino oscurato il sole. Lo scorso mese, un'ondata di caldo implacabile ha colpito lo stato che ha contribuito ad alimentare gli incendi e ha causato così tanto inquinamento atmosferico da filtrare all'interno, spingendo i negozi in tutta la California a vendere i purificatori d'aria.

Numerosi studi hanno collegato gli incendi boschivi più grandi in America ai cambiamenti climatici dovuti alla combustione del carbone, olio e gas. Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico ha reso la California molto più secca, il che significa che gli alberi e le altre piante sono più infiammabili.

Mike Flannigan, che dirige la Canadian Partnership for Wildland Fire Science presso la Canada's University of Alberta, afferma che l'escalation degli incendi in California e negli Stati Uniti occidentali è "in gran parte, non solo, a causa dei cambiamenti climatici causati dall'uomo".

Nonostante il triste traguardo di domenica, c'erano segni di ottimismo.

I forti venti che avrebbero dovuto guidare le fiamme nei giorni scorsi non si sono materializzati, e avvertenze di estremo pericolo di incendio per caldo, Il tempo secco e rafficato è scaduto sabato mattina quando uno strato di nebbia è arrivato. I cieli più limpidi in alcune aree hanno permesso alle grandi autocisterne di far cadere il ritardante dopo essere state messe da parte da condizioni di fumo diversi giorni prima.

"In certe zone, siamo stati in grado di far salire un bel po' di aerei. Quindi abbiamo davvero martellato, un paio di aree diverse difficili con gli aerei, " ha detto Mclean. "Se il tempo fa ciò che è previsto, siamo su quel sentiero di discesa, spero. Ma ciò non diminuisce la quantità di lavoro che deve ancora essere svolta".

I modelli di previsione a lungo termine hanno suggerito la possibilità di pioggia all'inizio della settimana.

I vigili del fuoco hanno affermato che il fuoco di vetro bruciato nella regione vinicola la scorsa settimana era la loro massima priorità. L'allentamento dei venti durante il fine settimana si è rivelato una benedizione mista per i vigili del fuoco che hanno combattuto il gigantesco incendio, che è attualmente contenuto per il 17%.

"Stiamo vedendo un po' di sollievo nel tempo, ma ci vorranno tre o quattro giorni prima che faccia davvero la differenza sul fuoco, Il meteorologo di Cal Fire, Tom Bird, ha detto durante una conferenza stampa domenicale sul fuoco di vetro. "L'unica cosa buona per il futuro, non ci aspettiamo che gli eventi del vento spingano nel fuoco".

Il Fuoco di Vetro è iniziato domenica scorsa quando tre fuochi si sono fusi e si sono spinti nei vigneti e nelle zone di montagna, compresa parte della città di Santa Rosa. Più di 30, 000 persone erano ancora sotto l'ordine di evacuazione questa domenica, giù da 70, 000 all'inizio della settimana. Tra coloro che ancora non possono tornare a casa ci sono gli interi 5, Più di 000 abitanti di Calistoga nella contea di Napa.

In tutto lo stato circa 17, 000 vigili del fuoco erano al lavoro per combattere quasi due dozzine di grandi incendi.

Praticamente tutti i danni si sono verificati da metà agosto, quando scoppiarono cinque dei sei più grandi incendi nella storia dello stato. I fulmini hanno causato alcuni degli incendi più devastanti. Gli incendi hanno incenerito centinaia di case e ucciso 31 persone, ma gran parte di esse stanno bruciando in terreni in gran parte disabitati.

Molti degli incendi più distruttivi sono scoppiati nel nord della California, dove colline e montagne punteggiate da molti alberi morti hanno fornito molto combustibile per i fuochi che si accendono tra le alte temperature e i forti venti che alimentano le fiamme. Di spessore, Il fumo grigio degli incendi ha insozzato l'aria in molte comunità collinari e nelle principali città della Baia di San Francisco e oltre.

Flannigan, lo scienziato del fuoco, stima che l'area di terra bruciata dagli incendi in California sia quintuplicata dagli anni '70.

"La temperatura è davvero importante per il fuoco. La temperatura è la chiave. Più fa caldo, più lunga è la stagione degli incendi, " Egli ha detto.

"Questo è un anno senza precedenti e il fatto è che non esiste un vaccino per gli incendi boschivi, "Ha detto Flanigan. "Dovremo imparare a convivere con gli incendi e il fumo associato."

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