In uno studio di due anni che potrebbe aiutare gli educatori a sviluppare la nuova normalità post-pandemia, i gruppi di studenti dell'Università del Michigan incaricati di realizzare presentazioni video hanno mostrato più creatività e assunzione di rischi rispetto ai gruppi che hanno realizzato presentazioni di persona convenzionali.

"Data l'importanza dell'apprendimento basato su progetti, il nostro studio fornisce un modo per trasformare le limitazioni virtuali in un vantaggio, " ha detto Fei Wen, Professore associato di ingegneria chimica UM. "Possiamo migliorare l'esperienza degli studenti e i risultati di apprendimento".

Istruzione superiore, insieme alla società in generale, prevede uno spostamento dell'equilibrio tra attività di persona e attività a distanza anche dopo che il COVID-19 è stato controllato, diciamo Wen e colleghi. Mentre molti potrebbero pensare che l'apprendimento pratico sia meglio farlo interamente di persona, lo studio presenta una prospettiva alternativa.

Il team ha iniziato a condurre la ricerca nel 2017, ben prima che qualcuno sapesse che il COVID-19 stava arrivando, come uno sforzo per esaminare come i diversi formati migliorassero i risultati dell'apprendimento coinvolto. Hanno diviso gli studenti in una classe di ingegneria chimica di massa e trasferimento di calore in due coorti:una che fa una presentazione di persona agli studenti delle scuole superiori, con un poster e una dimostrazione; e l'altro facendo video pubblicati online. I 248 studenti che hanno partecipato hanno auto-segnalato il grado in cui il loro metodo ha permesso la creatività, l'assunzione di rischi, lavoro di squadra, fiducia in se stessi, comunicazione e responsabilità sociale.

"Questo si è rivelato davvero tempestivo, " Wen ha detto. "Lo abbiamo fatto senza renderci conto che il mondo sarebbe passato al virtuale".

All'inizio, gli studenti avevano qualche dubbio sul formato video. Ma lo studio ha rivelato il suo potenziale. Per uno, ha sbloccato una gamma più ampia di esperimenti che i team di studenti potevano dimostrare:non erano più limitati a qualcosa che sarebbe stato eseguito in pochi minuti. Gli esperimenti che richiedevano ore o giorni potrebbero essere mostrati con approcci time-lapse.

In una presentazione di persona, gli studenti devono ottenere la demo giusta la prima volta. In contrasto, un video può essere ripreso fino a quando l'esperimento non funziona correttamente, consentire agli studenti di immaginare concetti più difficili.

Inoltre, il formato video ha incoraggiato una gamma più ampia di metodi narrativi. L'approccio della "testa parlante" può assomigliare più da vicino a una presentazione convenzionale, ma gli studenti hanno anche eseguito scenette per spiegare concetti, aggiunto musica di sottofondo alle dimostrazioni o trasformato l'intera presentazione in una canzone. Hanno anche usato più posizioni, effetti speciali e animazione.

"Il cambiamento nella percezione degli studenti prima e dopo il progetto è stato davvero sorprendente per noi, " ha detto Andrea Zak, un dottorato di ricerca studente in ingegneria chimica e primo autore dello studio nel Journal of Chemical Education . "Entrando nel progetto, la maggior parte degli studenti riteneva che la presentazione di persona avrebbe avuto un impatto maggiore su quattro dei sei risultati di apprendimento, ma dopo aver completato il progetto, solo la responsabilità sociale è stata influenzata in modo più positivo dal formato di persona".

Responsabilità sociale significa comprendere i propri obblighi di agire per il bene comune come ingegneri. A differenza degli studenti assegnati a presentazioni di persona, la coorte video non ha interagito con gli studenti delle scuole superiori. Le loro presentazioni erano sul web e chiunque poteva accedervi. Wen ritiene che questo spieghi le valutazioni più basse nell'impatto sociale.

Ha idee su come affrontarlo, come organizzare una videochiamata con una classe di scuola superiore. Però, riconosce anche le barriere, come il ridotto accesso alla tecnologia nelle scuole a basso reddito. È un'area che intende esplorare ulteriormente.