Il complesso sistema idraulico sotto i vulcani è stato rivelato nei minimi dettagli di sempre, segnando un "grande passo avanti" nella nostra comprensione di come si formano e si comportano.

Un team internazionale di geologi ha analizzato la geologia del sottosuolo del vulcano Erlend nel bacino delle Isole Faroe-Shetland del Nord Atlantico, permettendo loro di produrre una mappa 3D dettagliata che mostra il funzionamento interno del vulcano. Un tempo era una piccola isola vulcanica che eruttò per l'ultima volta 58 milioni di anni fa, ed è ora sepolto e conservato sotto 1 km di sedimenti sul fondo del mare.

Invece di osservare una grande camera magmatica sotto il vulcano, la mappa rivela una complessa fusione di piccole formazioni rocciose vulcaniche. Suggerisce anche il concetto a lungo assunto di verticale, il condotto simile a un cilindro che collega le camere magmatiche e i vulcani - il "palloncino e la paglia" - è troppo semplificato.

La mappa viene rivelata come parte di un articolo pubblicato sulla rivista Geologia , co-autore di geologi presso le università di Aberdeen, Adelaide, e Oslo. Fa parte di un progetto guidato da Faye Walker, un dottorato di ricerca studente ad Aberdeen e partecipante al Centro per la formazione dottorale in petrolio e gas del Consiglio di ricerca sull'ambiente naturale (NERC).

Il team ha esaminato i dati sismici forniti dalla società di dati energetici TGS, comprendere l'interazione della roccia vulcanica con i sistemi petroliferi nell'estremo nord del bacino delle Isole Faroe-Shetland, un'area con importanti riserve di gas.

Aberdeen Ph.D. studentessa Faye Walker, che ha effettuato l'analisi dei dati sismici 3-D, disse:

"Gran parte della nostra comprensione di come il magma si muove intorno alla crosta terrestre è ancora concettuale, ma producendo le immagini più chiare finora dei complessi sistemi idraulici che stanno alla base dei vulcani, possiamo vedere le cose con i nostri occhi. Questo è un importante passo avanti in termini di avanzamento della scienza su come si formano e si comportano i vulcani".

Dott. Nick Schofield, dalla School of Geosicences dell'Università di Aberdeen, aggiunto:

"Comprendere i sistemi idraulici sotto i vulcani è di solito molto impegnativo, ma questo lavoro lo ha rivelato in dettaglio. Comprendere i sistemi idraulici sotto i vulcani è di solito molto impegnativo, e per vederli nel campo il vulcano sovrastante deve essere eroso. Questo rende difficile capire la connessione tra il magma e capire come transita nel vulcano. Questo lavoro lo ha rivelato in dettaglio. In termini di esplorazione di petrolio e gas, l'area in cui sono stati raccolti i dati è potenzialmente molto importante per il futuro fabbisogno di gas del Regno Unito nell'ambito della transizione energetica, dove il gas ha un ruolo vitale come "ponte del carbonio" che porta a un futuro più verde. Comprendere le dimensioni della camera magmatica e l'effetto di riscaldamento sulle rocce che producono petrolio e gas porterà a una migliore comprensione del potenziale dell'area".

Dottor Simon Holford, dell'Università di Adelaide, ha affermato che i risultati potrebbero potenzialmente svolgere un ruolo importante nell'aiutare a prevedere future eruzioni nei vulcani attivi.

"Capire come la roccia fusa esce dalla camera, sebbene la crosta terrestre, ai vulcani dove erutta è una delle maggiori sfide che i geologi devono affrontare, " Lui ha spiegato.

"Capire come viene immagazzinato il magma prima delle eruzioni è essenziale per valutare i rischi vulcanici, ma è estremamente difficile osservare direttamente le camere magmatiche. I vulcani attivi sono luoghi impegnativi in ​​cui lavorare e raccogliere dati, mentre gli antichi vulcani e i loro sistemi idraulici sottostanti sono raramente completati e conservati. Questo è ciò che rende le nostre scoperte così preziose. Queste immagini riformulano la nostra comprensione e suggeriscono che i modelli per prevedere le eruzioni vulcaniche dovranno essere modificati".