Nel futuro, il mondo può sempre più contare su risorse di biomassa rinnovabile per la fornitura di cibo, foraggio, fibra e carburante. In che modo questa transizione verso una bioeconomia influenzerà le risorse idriche nordiche, è qualcosa di BIOWATER, un Centro di Eccellenza Nordico, sta attualmente esaminando.

In un recente numero speciale della rivista dell'ambiente umano ambio , I ricercatori di BIOWATER hanno esplorato come la risposta può essere trovata in scenari plausibili, set di dati a lungo termine, e modellazione. Hanno anche studiato come le società saranno influenzate da questi cambiamenti e hanno studiato varie opzioni di mitigazione ambientale.

"Una domanda chiave è come cambierà l'uso del suolo, e come questo, in combinazione con il cambiamento climatico, influenzerà la quantità di acqua, qualità e biologia, e quindi i servizi ecosistemici forniti dalle risorse idriche, " dice la dottoressa Eva Skarbovik, Responsabile della ricerca presso NIBIO e leader di BIOWATER. "Sulla base della nostra ricerca finora, è sicuro dire che se la bioeconomia non si sviluppa in modo sostenibile, le alterazioni del paesaggio rurale, in combinazione con i cambiamenti climatici previsti, influirà gravemente sulle risorse di acqua dolce".

Dati di monitoraggio a lungo termine cruciali

I principali messaggi di BIOWATER, oltre al rischio che la bioeconomia influisca negativamente sulle risorse di acqua dolce, è che l'uso non sostenibile del suolo in combinazione con il cambiamento climatico avrà gravi ripercussioni sugli ecosistemi. Ciò può successivamente influire sul benessere umano.

Dott. Jan Vermaat, professore alla Norwegian University of Life Sciences (NMBU) e co-leader di BIOWATER con il Dr. Skarbovik, afferma che i dati di monitoraggio a lungo termine della qualità dell'acqua, la quantità e le pratiche di utilizzo del suolo sono fondamentali per scoprire nuove tendenze nelle nostre risorse idriche nordiche.

"Le tendenze che abbiamo visto sulla base dei dati di monitoraggio a lungo termine devono essere considerate come avvertimenti degli impatti che la bioeconomia può avere in futuro, " afferma. "I dati di monitoraggio sistematico dei bacini idrografici dominati da diverse pratiche forestali sono, però, meno disponibile rispetto ai bacini agricoli e forestali, quindi questo è qualcosa di cui essere consapevoli negli anni a venire".

Misure di mitigazione mirate migliorano la qualità delle acque superficiali

L'impatto completo di una bioeconomia sulle risorse idriche e sulla società è sconosciuto, visto che la maggior parte della modellizzazione degli impatti di BIOWATER in vari scenari futuri è iniziata solo questo autunno. Detto ciò, risultati finora, in combinazione con altre indagini, indicano che una bioeconomia con un forte sfruttamento delle risorse naturali può avere effetti negativi gravi e irreversibili sulla natura e sui servizi ecosistemici che essa fornisce.

"Una migliore mira delle misure di mitigazione offre chiare opportunità di ottimizzazione per migliorare la qualità delle acque superficiali, "Il dottor Skarbovik dice, aggiungendo, "Misure mirate di mitigazione, cioè posizione delle misure e dimensione, can assist in reducing negative side effects of a growing bioeconomy, while at the same time reducing unnecessary occupation of fertile land useful for the production of food, fodder, fiber and fuel."