Le misurazioni del satellite Copernicus Sentinel-5P mostrano che il buco nell'ozono di quest'anno sull'Antartico è uno dei più grandi e profondi degli ultimi anni. Un'analisi dettagliata del Centro aerospaziale tedesco indica che il buco ha ora raggiunto la sua dimensione massima.

La dimensione del buco dell'ozono varia regolarmente. Da agosto a ottobre, il buco dell'ozono aumenta di dimensioni, raggiungendo un massimo tra metà settembre e metà ottobre. Quando le temperature alte nella stratosfera iniziano a salire nell'emisfero australe, la riduzione dell'ozono rallenta, il vortice polare si indebolisce e infine si rompe, ed entro la fine di dicembre i livelli di ozono tornano alla normalità.

Quest'anno, misurazioni dal satellite Copernicus Sentinel-5P, mostrano che il buco dell'ozono di quest'anno ha raggiunto la sua dimensione massima di circa 25 milioni di kmq il 2 ottobre, paragonabile alle dimensioni del 2018 e del 2015 (dove la superficie era di circa 22,9 e 25,6 mq nello stesso periodo). L'anno scorso, il buco dell'ozono non solo si è chiuso prima del solito, ma è stato anche il buco più piccolo registrato negli ultimi 30 anni.

La variabilità delle dimensioni del buco dell'ozono è in gran parte determinata dall'intensità di una forte fascia di vento che scorre intorno all'area antartica. Questa forte fascia di vento è una diretta conseguenza della rotazione terrestre e delle forti differenze di temperatura tra le latitudini polari e moderate.

Se la banda di vento è forte, agisce come una barriera:le masse d'aria tra le latitudini polari e temperate non possono più essere scambiate. Le masse d'aria rimangono quindi isolate alle latitudini polari e si raffreddano durante l'inverno.

Diego Loyola, dal Centro aerospaziale tedesco, Commenti, "Le nostre osservazioni mostrano che il buco dell'ozono del 2020 è cresciuto rapidamente da metà agosto, e copre la maggior parte del continente antartico, con le sue dimensioni ben al di sopra della media. Ciò che è anche interessante vedere è che il buco dell'ozono del 2020 è anche uno dei più profondi e mostra valori di ozono record. Le misurazioni totali della colonna di ozono dallo strumento Tropomi su Sentinel-5P hanno raggiunto quasi 100 unità Dobson il 2 ottobre".

Il responsabile della missione dell'ESA per Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, aggiunge, "Le colonne di ozono totale Sentinel-5P forniscono un mezzo accurato per monitorare i fenomeni di buco dell'ozono dallo spazio. I fenomeni di buco dell'ozono non possono essere utilizzati in modo diretto per monitorare i cambiamenti globali dell'ozono poiché sono determinati dalla forza dei forti campi di vento regionali che scorrono intorno al polo polare le zone."

Negli anni '70 e '80, l'uso diffuso di clorofluorocarburi dannosi in prodotti come frigoriferi e bombolette spray ha danneggiato l'ozono in alto nella nostra atmosfera, il che ha portato a un buco nello strato di ozono sopra l'Antartide.

In risposta a ciò, il Protocollo di Montreal è stato creato nel 1987 per proteggere lo strato di ozono eliminando gradualmente la produzione e il consumo di queste sostanze nocive, che sta portando ad un ripristino dello strato di ozono.

Claus conclude, "Sulla base del Protocollo di Montreal e della diminuzione delle sostanze antropiche che riducono lo strato di ozono, gli scienziati attualmente prevedono che lo strato di ozono globale raggiungerà di nuovo il suo stato normale entro il 2050 circa".

L'ESA è impegnata da molti anni nel monitoraggio dell'ozono. Lanciato nell'ottobre 2017, Il satellite Copernicus Sentinel-5P è il primo satellite Copernicus dedicato al monitoraggio della nostra atmosfera. Con il suo strumento all'avanguardia, Tropomi, è in grado di rilevare i gas atmosferici per visualizzare gli inquinanti atmosferici in modo più accurato e con una risoluzione spaziale più elevata che mai dallo spazio.