Per alcuni, il sole è scomparso per pochi minuti dietro la luna nell'eclissi di ieri, ma le 13 persone che vivono nella stazione di ricerca Concordia in Antartide hanno dovuto far fronte senza luce solare per molto più tempo. Questa foto del tramonto è bella da sola, ma immagina se non vedessi il sole da più di quattro mesi.

Questo è esattamente ciò che ha sperimentato il team che vive e lavora nella remota base Concordia su un altopiano a 3200 m sul livello del mare, all'estrema punta meridionale della Terra. Il sole non sorge sopra l'orizzonte in inverno (da maggio ad agosto). L'equipaggio vive senza luce solare e le temperature possono scendere sotto i –80°C.

Gli estremi e l'isolamento dal resto del mondo a Concordia non sono dissimili da come sarà vivere su un altro pianeta. L'ESA invia ogni anno un medico ricercatore alla base franco-italiana per studiare come reagiscono il corpo umano e la psiche.

Una tradizione per ogni membro dell'equipaggio che trascorre quasi un anno alla stazione è quella di realizzare un cartello in legno che indichi la propria città natale. Un anno, l'equipaggio fece tre cammelli di legno che si possono vedere a destra. Nonostante sia fuori al freddo, i segni non marciscono:nessun batterio o fungo può sopravvivere in condizioni difficili.

Il vicino più prossimo di Concordia si trova a 600 km di distanza – la stazione russa Vostok – e tra di loro c'è un arido deserto bianco di neve e ghiaccio.