Una sana comunità corallina vicino a Palm Island, centrale della Grande Barriera Corallina. Credito:Istituto australiano di scienze marine
L'acidificazione degli oceani non è più una fosca previsione per la Grande Barriera Corallina, ma una realtà odierna, rivela un nuovo studio.
Lo studio, pubblicato in Rapporti scientifici , mostra anidride carbonica (CO 2 ) e l'acidificazione degli oceani stanno aumentando rapidamente sulla barriera corallina. CO . dell'acqua di mare 2 è aumentato del 6% negli ultimi 10 anni e corrisponde al tasso di CO 2 aumenta nell'atmosfera, confermando l'influenza della CO . atmosferica 2 su acqua di mare CO 2 livelli.
"La gente parla di acidificazione degli oceani in termini di 50 anni, ma per la prima volta il nostro studio mostra quanto velocemente stia già avvenendo l'acidificazione degli oceani sulla barriera corallina, " ha detto la dottoressa Katharina Fabricius, autore principale e Senior Principal Research Scientist presso l'Australian Institute of Marine Science (AIMS).
La ricerca, una collaborazione tra AIMS e CSIRO, ha attinto a oltre un decennio di osservazioni raccolte nell'ambito dell'Integrated Marine Observing System (IMOS) dell'Australia per concludere che il ricco fondale marino di carbonati della barriera corallina non è un tampone contro l'acidificazione degli oceani come si pensava in precedenza.
"La nostra ricerca mostra che l'acidificazione sta cambiando rapidamente le condizioni che supportano la crescita del corallo sulla barriera corallina. Non è mai stato così importante affrontare l'acidificazione degli oceani nei piani per gestire la barriera corallina, " ha detto il dottor Bronte Tilbrook, un Senior Principal Research Scientist presso CSIRO che guida i progetti di osservazione di IMOS per la CO 2 e l'acidificazione degli oceani.
L'acidificazione degli oceani deriva dall'assorbimento di CO . in eccesso dell'acqua di mare 2 che è stato emesso nell'atmosfera. il CO 2 si dissolve nell'acqua di mare dove cambia la chimica. Ciò include la diminuzione del pH dell'acqua, e riducendo lo stato di saturazione dell'aragonite, che è fondamentale per costruire gli scheletri dei coralli che costruiscono le barriere coralline e di altri organismi marini. In condizioni di pH ridotto, i loro scheletri di carbonato di calcio impiegano più tempo a formarsi e indebolirsi, lasciandoli più suscettibili ai danni e all'erosione.
Sebbene esistano dati a lungo termine per la CO 2 e le tendenze all'acidificazione degli oceani negli oceani aperti, ci sono stati pochissimi dati a lungo termine su queste tendenze nelle acque costiere di tutto il mondo, compresa la Grande Barriera Corallina. Processi biologici e fisici come la respirazione creano grandi fluttuazioni di CO 2 nelle zone costiere, rendendo più difficile il rilevamento delle tendenze.
Lo studio ha colmato questa importante lacuna conoscitiva analizzando 10 anni di CO 2 , Dati sullo stato di saturazione del pH e dell'aragonite (2009-2019). Questi dati sono stati raccolti come parte della rete IMOS australiana presso due stazioni di monitoraggio a lungo termine, situati a 650 chilometri di distanza in posizioni contrastanti.
I ricercatori hanno trovato la CO . minima 2 le concentrazioni misurate oggi avrebbero probabilmente già superato la CO . più alta 2 livelli previsti 60 anni fa, anche dopo aver tenuto conto degli effetti della temperatura, nutrienti, salinità, e cambiamenti giornalieri e stagionali.
"Sappiamo ora che gli oceani assorbono circa il 23% dell'eccesso di CO 2 dall'aria. In realtà forniscono un servizio all'umanità rallentando il cambiamento climatico. Ma il prezzo da pagare è che la chimica del carbonio dell'acqua di mare sta cambiando, e non sapevamo che stesse accadendo in acque costiere dinamiche a ritmi così veloci, " disse il dottor Fabricius.
In un'altra prima ricerca, Gli scienziati dell'AIMS e del CSIRO hanno utilizzato i dati di 1384 siti della barriera corallina per mostrare gli impatti negativi dell'acidificazione costiera su tre importanti indicatori della salute della barriera corallina:
Lo studio, pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista Biologia del cambiamento globale , hanno scoperto che anche questi piccoli coralli e alghe coralline diminuivano e le alghe aumentavano man mano che i sedimenti sospesi fini aumentavano attraverso la barriera corallina, con la maggiore concentrazione di sedimenti e cambiamenti di organismo osservati più vicino alla riva. I ricercatori hanno evidenziato un'efficace gestione della qualità dell'acqua come una soluzione realizzabile per ridurre l'impatto dell'acidificazione costiera sulla barriera corallina.
