Un nuovo studio che valuta i progressi negli sforzi globali per porre fine alla perdita di foreste in tutto il mondo offre la panoramica più completa fino ad oggi del grande ruolo che le infrastrutture e l'estrazione mineraria svolgono nella deforestazione tropicale, ora e in futuro. Lo studio rileva che un numero crescente di megaprogetti, progetti di sviluppo massicci e complessi che possono combinare trasporti, l'energia e altre infrastrutture pianificate per le foreste tropicali sono sulla buona strada per distruggere le foreste e aprire aree boschive remote a uno sviluppo ancora maggiore. In particolare, questa nuova infrastruttura è sulla buona strada per aumentare l'attività mineraria più in profondità nelle foreste remote del Sud America, Sud-est asiatico e Africa centrale.
"Foreste, popoli della foresta e fauna selvatica, già a un punto di rottura, sono sempre più nel mirino di grandi infrastrutture e sviluppi minerari, " disse Franziska Haupt, Direttore esecutivo di Berlino di Climate Focus e autore principale di un nuovo rapporto del NYDF Assessment Partners, Progressi sulla dichiarazione di New York sulle foreste:equilibrio tra foreste e sviluppo:affrontare le infrastrutture e le industrie estrattive, promuovere mezzi di sussistenza sostenibili .
"Grandi nuovi progetti in corso o pianificati in Amazzonia, Indonesia, Mesoamerica, il bacino del Congo e oltre rivelano che il nostro insaziabile appetito per il carbone, minerali, metalli, l'energia e i prodotti agricoli come la soia hanno aperto un nuovo fronte nella battaglia per proteggere le foreste del mondo, " Haupt ha aggiunto. "Alcuni governi stanno aggravando questa minaccia e riducendo le protezioni forestali, mentre i paesi lottano per far fronte alle ricadute economiche del COVID-19".
Pubblicato sei anni dopo il lancio della Dichiarazione di New York sulle foreste, un impegno a dimezzare la deforestazione entro il 2020 e a porvi fine entro il 2030, il rapporto rileva che l'obiettivo del 2020 di dimezzare la deforestazione non sarà raggiunto e che raggiungere l'obiettivo del 2030 di porre fine alla deforestazione richiederà una riduzione senza precedenti del tasso di perdita annuale di foreste.
Il rapporto è anche il primo studio del suo genere a descrivere l'intera portata di una tendenza pantropicale che vede le aziende, governi, investitori e altri attori che danno il via libera a progetti minerari e infrastrutturali dannosi a porte chiuse, pur non tenendo conto del clima, economico, valore sociale e ambientale delle foreste attraverso efficaci politiche forestali e della biodiversità. Il rapporto esamina anche il ruolo che la società civile e le comunità indigene e locali svolgono nel contrastare queste tendenze.
"Molti di questi progetti non otterrebbero mai il via libera, se si tiene conto del vero valore delle foreste, del loro ruolo nella riduzione del cambiamento climatico, proteggere gli habitat degli animali e ridurre la diffusione delle malattie zoonotiche, mantenere pulite le fonti d'acqua, fornendo opportunità economiche e una lunga lista di altri vantaggi senza un cartellino del prezzo, " ha detto il coautore e coordinatore del rapporto, Erin D. Matson, un consulente senior presso Climate Focus.
Nella conduttura
Megaprogetti di corridoi economici, che collegano strade, corsi d'acqua e ferrovie con estrazione di risorse naturali, e megadighe sono pianificate o in fase di sviluppo nella maggior parte delle restanti regioni critiche della foresta tropicale, compreso il Sudamerica, Africa sub-sahariana, Borneo indonesiano e Papua e il Mekong.
"La corretta analisi dell'impatto forestale, un'analisi dell'impatto forestale, per i grandi progetti infrastrutturali rimane una sfida importante, " ha detto il giornalista Arild Angelsen, un senior associate presso il Center for International Forestry Research (CIFOR) e un professore di economia presso l'Università norvegese di scienze della vita (NMBU). "La schiacciante importanza delle nuove infrastrutture, e tabelle di marcia in particolare, valutare correttamente il destino delle foreste dovrebbe rendere questa una priorità assoluta per le politiche pubbliche".
Sono in corso anche progetti minerari attraverso i tropici, con l'estrazione del carbone il più dannoso. Gli studi hanno dimostrato che la deforestazione per l'estrazione del carbone offre un "doppio smacco" di emissioni nocive:abbattere le foreste e quindi produrre e bruciare carbone rilasciando carbonio. Per di più, il rapporto sottolinea che l'estrazione mineraria è il settore economico più violento del mondo, con la maggior parte dei conflitti ambientali segnalati nell'Atlante della giustizia ambientale, al 21%, e gli omicidi più associati di difensori dell'ambiente:50 nel 2019.
Un'indagine condotta nell'ambito del rapporto delle compagnie minerarie rivela che l'azione a livello di settore sulla biodiversità è in ritardo, con solo una manciata di aziende che dichiarano di avere solide politiche in materia di biodiversità e ancora meno prove che le politiche vengano messe in pratica.
"Le foreste sono a un punto critico pericoloso, e questi nuovi progetti infrastrutturali su larga scala e sviluppi estrattivi potrebbero spingerci oltre il limite e minare gli sforzi globali per fermare la deforestazione. C'è una finestra di opportunità molto piccola e si sta chiudendo ora per ripensare e riorientare questi progetti in una direzione più sostenibile. governi, le aziende e gli investitori devono tutti farsi avanti, impegnarsi per una maggiore trasparenza e agire rapidamente per evitare ulteriori danni alle persone, fauna e natura, " ha detto Matson.
Strade per la deforestazione
Il rapporto rivela che un aumento incontrollato delle reti di trasporto è destinato a causare il maggior danno alle foreste. Gli studi mostrano che queste strade e reti rendono più facile per i logger, agricoltori e altri responsabili dell'abbattimento legale e illegale degli alberi per accedere alle foreste. Proprio adesso, le strade sono responsabili dal 9% al 17% della deforestazione tropicale e subtropicale, con la maggior parte della nuova deforestazione che si verifica entro un chilometro da una strada.
"Le persone hanno bisogno di un migliore accesso, ma queste non sono autostrade progettate per dare la priorità al collegamento delle comunità all'assistenza sanitaria, altri servizi essenziali o opportunità economiche. Piuttosto, il loro scopo è facilitare il movimento delle merci e rendere più facile ed economico estrarre il capitale naturale in modi che avvantaggiano soprattutto le élite economiche. Nel frattempo, liberano un vaso di Pandora di potenziali danni alle foreste che danneggiano le popolazioni locali e la biodiversità, " ha detto Anthony Bebbington, un ricercatore leader su estrattivi e infrastrutture e un coautore di report. "Questi progetti stradali sono, a sua volta, parte di reti di corsi d'acqua molto più estese, linee ferroviarie, porti e centri logistici che aumentano notevolmente la probabilità di futura deforestazione rendendo accessibili agli investimenti aree forestali un tempo remote".
Nella Papua indonesiana e nel bacino del Congo, le reti stradali sono aumentate di oltre il 40% dai primi anni 2000. Queste strade e infrastrutture spesso portano ad attività illegali o non controllate che possono avere un impatto significativamente maggiore sulle foreste. In Brasile, per ogni chilometro di strada legale, ci sono circa tre chilometri di strade illegali. Questo porta anche a un maggiore contatto tra l'uomo e gli animali selvatici, che è un importante contributo alla diffusione di nuove malattie zoonotiche come il COVID-19.
Impegni verso il nulla
Il rapporto include i risultati della prima indagine condotta da CDP, un partner per la valutazione delle foreste della Dichiarazione di New York, sullo stato degli impegni aziendali sulla biodiversità del metallo, società minerarie e carbonifere che operano in aree boschive. Di circa 225 aziende invitate a riferire sui propri sforzi, solo 23 hanno risposto. CDP ha analizzato altre 22 aziende per fornire un'analisi di 45 aziende chiave che operano nelle regioni tropicali.
"Ci sono alcuni segnali di progresso:più di tre quarti delle aziende che abbiamo valutato hanno assunto un impegno relativo alla biodiversità, " ha detto Morgan Gillespy, Direttore globale delle foreste presso CDP, l'organizzazione no-profit che ha guidato le divulgazioni forestali di metalli e società minerarie. La maggior parte delle aziende intervistate ha anche indicato che la biodiversità o l'ambiente sono considerati ai massimi livelli, dai loro consigli di amministrazione o a livello di alta dirigenza.
"Ma bisogna lavorare di più, " ha detto Gillespy. "Solo circa un terzo delle aziende ha rivelato i dettagli dei loro progetti di compensazione della biodiversità, e pochi obiettivi di azione chiari e specifici condivisi. Società estrattive, e anche i governi, devono intensificare il loro gioco migliorando la trasparenza e attuando piani di gestione che proteggano le foreste".
Il rapporto supporta i risultati di altri studi recenti secondo cui gli impegni aziendali di alto livello tra le società minerarie non si sono sempre tradotti in azioni a livello di progetto. Infatti, molti degli impegni più forti sono stati associati a cattive pratiche sul campo. Un'analisi della Banca Mondiale del 2019 su 29 siti di studio di casi di estrazione mineraria su larga scala nelle foreste non è riuscita a trovare un solo esempio di un'operazione mineraria che abbia affrontato e mitigato in modo completo i rischi forestali.
"Questo è un salutare promemoria che stiamo vivendo in un mondo onirico di impegni, ma una realtà di scarsi progressi, mancanza di trasparenza, interessi acquisiti e a breve termine, " ha detto Roberto Nasi, Direttore Generale del CIFOR. "Ahimè, la realtà ci raggiungerà sempre."
Gli ostacoli al progresso includono lo squilibrio di potere tra, da una parte, governi e aziende che danno la priorità alla distruzione delle foreste rispetto alla protezione, e, d'altra parte, Comunità indigene e locali desiderose di mantenere in piedi le foreste. Gli ostacoli a livello di governo includono difficoltà nell'attuazione delle politiche forestali esistenti a causa della mancanza di volontà politica, capacità e stabilità e la potente influenza degli attori del settore. A livello aziendale, vi è una mancanza di verifica indipendente dei dati comunicati dall'azienda sui progressi, un'ampia varietà e mancanza di definizioni e norme comuni in tutto il settore minerario e l'incorporazione limitata delle comunità locali negli sforzi di monitoraggio.
"Ancora più fondamentale è l'assenza di processi di consultazione significativi per ottenere il consenso degli indigeni interessati, Discendenti afro e popolazioni locali che svolgono ruoli così critici come i guardiani delle foreste. Presi insieme, queste barriere costituiscono ostacoli profondi a, e fallimenti di, responsabilità e trasparenza, " ha detto Bebbington.
Il rapporto offre anche nuovi risultati del sondaggio CDP di 200 governi statali e regionali sulla misura in cui l'estrazione mineraria porta alla deforestazione nelle loro giurisdizioni e le loro risposte a questa distruzione. Circa 21 intervistati che rappresentano gli stati forestali subnazionali dell'America Latina e del Sud-Est asiatico hanno affermato che l'estrazione mineraria e le infrastrutture sono una causa di deforestazione nelle loro regioni e hanno adottato politiche per regolamentare questa attività. Ma pochi hanno tradotto queste politiche in concreti piani di gestione forestale o valutato sistematicamente i propri rischi forestali.
"Le soluzioni alla deforestazione guidate dalle industrie estrattive e dalle infrastrutture sono disponibili, ma non vengono ancora implementati su larga scala", ha affermato Alison Hoare, un ricercatore senior presso Chatham House e un coautore del rapporto.
"Rimarrà così a meno che il pieno impatto ambientale di questi settori non sia integrato nel processo decisionale di investitori e consumatori, " Ha aggiunto Hoare. "A sua volta, ciò aiuterebbe ad aprire lo spazio affinché i governi possano consultarsi con le loro parti interessate nazionali e considerare adeguatamente tutte le opzioni per l'uso del suolo".
Rollback e la via da seguire
Inoltre, i governi nazionali e locali hanno effettuato una serie di rollback, a volte usando COVID-19 come giustificazione. In tutta l'Amazzonia, Le comunità indigene hanno subito continue violenze e minacce, compreso l'assassinio di capi indigeni, da gruppi di piccola scala, minatori informali. Le decisioni del governo brasiliano di aprire il territorio indigeno all'estrazione industriale e di legalizzare l'estrazione mineraria su piccola scala nelle terre indigene minacciano ulteriormente le comunità. In Indonesia, una legge del maggio 2020 ha concesso alle società minerarie maggiori libertà, ponendo le basi per l'apertura di un nuovo territorio minerario e l'accelerazione dell'attività di esplorazione.
Mettendo insieme tutte queste intuizioni, il rapporto delinea quattro strategie complementari per ridurre la minaccia che le infrastrutture e l'estrazione mineraria rappresentano per le foreste:
"Stiamo assistendo a tendenze che si manifestano in tutte le nazioni forestali alimentate da decisioni ai massimi livelli. Facendo spazio ad altri fattori di deforestazione, infrastrutture e miniere insieme rappresentano forse la più grande minaccia per le foreste e la biodiversità, " Haupt ha detto. "Ma con queste quattro strategie, vediamo un percorso in avanti che può realizzare il pieno sociale, vantaggi economici e ambientali dello sviluppo”.
