La feroce "tempesta di franchising" conosciuta come Sandy che ha squarciato la grande New York cinque anni fa rimane uno dei libri dei record. Come la stagione degli uragani di quest'anno, ha accumulato decine di miliardi di dollari in danni economici.

La supertempesta Sandy ha avuto un'altra stretta, ancora sottovalutato, somiglianza con gli uragani di quest'anno:i gruppi di persone meno abbienti hanno sofferto di più, sia nel danno iniziale che nel recupero.

Un'analisi di un team che ho guidato alla Stony Brook University mostra che il percorso distruttivo di Sandy attraverso Long Island, da Brooklyn agli Hamptons, non era così imparziale come spesso faceva sembrare la copertura mediatica, sia nel suo impatto iniziale che nel recupero delle persone.

La stagione delle tempeste del 2017 ha già lasciato dietro di sé una versione ancora più drammatica di questa storia:dopo l'uragano Harvey, Houston ha rapidamente riacceso acqua ed elettricità e svuotato la maggior parte dei rifugi di emergenza. Nel frattempo, diverse settimane dopo che l'uragano Maria ha colpito Porto Rico, gran parte dell'isola è ancora in "modalità sopravvivenza". Entrambe le stagioni degli uragani espongono gli stretti legami tra eventi meteorologici severi e disuguaglianza sociale.

Impatto irregolare

Sebbene non fosse più un uragano quando colpì la regione di New York, Sandy si è dimostrato abbastanza grande e potente da provocare aumenti record dei livelli oceanici, in lizza con la peggiore tempesta registrata a Long Island nel 1938. Mentre i forti venti hanno abbattuto gli alberi sulle auto, case e linee elettriche in tutto l'interno dell'isola, le inondazioni hanno causato i danni maggiori. Le comunità costiere hanno sopportato l'urto della tempesta.

Sulla scia di un assalto che sembrava "come se un aereo a reazione stesse atterrando sulla tua strada, " Richard Blanck, residente a Rockaway, si è ritrovato fino alle caviglie nell'acqua nella sua veranda. Nella vicina Long Beach, "quei pochi residenti dei quartieri poveri della città che possedevano automobili le hanno viste inghiottite, e disabili, dall'acqua salata." Più lontano da New York City, a Long Island, 100 residenti di Mastic Beach hanno dovuto essere salvati dalle case allagate.

Tutte e tre queste comunità, tra i più colpiti da Sandy, giacciono lungo la costa meridionale di Long Island, che ha attirato a lungo residenti sia a basso che medio reddito. Questa costa è anche più vulnerabile alle tempeste che arrivano dalle acque più calde. Al contrario, sin dalla sua reputazione di inizio del XX secolo come "Costa d'Oro, " la sponda nord più isolata rimane più uniformemente benestante e bianca.

Abbiamo esaminato dove vivevano le persone che hanno registrato danni significativi con la Federal Emergency Management Agency (FEMA) dopo Sandy. Mappando quei dati, era chiaro che la costa settentrionale era stata interessata relativamente poco, rispetto alle parti esposte a sud e meno ricche di Long Island, dove le persone hanno riportato danni maggiori.

Dimensione razziale

Dopo la seconda guerra mondiale, più comunità costiere della città come i Rockaways, Coney Island e Long Beach caddero in tempi difficili. Robert Moses e altri pianificatori hanno quindi collocato lì alloggi pubblici o sovvenzionati con fondi pubblici, mentre neri e latinos esclusi da molte abitazioni suburbane si spostavano nelle vicinanze.

Quindi, quando le più grandi mareggiate di Sandy si sono riversate - 17 piedi e mezzo di altezza a Long Beach e 14 piedi in alcune parti delle Rockaways - gli afro-americani hanno sopportato una parte eccessiva della decimazione.

Un rapporto tre anni dopo la tempesta ha raccontato l'esperienza di Melissa Miller a Long Beach, il cui appartamento nello sviluppo di Channel Park Homes è stato inondato da cinque pollici di acqua infestata dalle acque reflue. Quasi tutte le case di Long Beach sono state allagate, e due terzi hanno subito "danni pesanti o forti, " come ha fatto il 20 percento di quelli nella vicina Far Rockaways, secondo le statistiche statali. La nostra indagine ha mostrato che la sua esperienza è stata condivisa da altri in case sovvenzionate pubblicamente, molti di loro con residenti afroamericani.

comunità latine, seppur leggermente sottorappresentato nelle zone più danneggiate, si sono uniti alle controparti afroamericane nel guardare molte delle loro scuole locali inondate. Come ha dimostrato la nostra analisi geografica, l'inondazione di scuole si dimostrò diffusa lungo la costa meridionale dal centro di Nassau verso ovest attraverso il Queens e Brooklyn.

Ma lungo le coste sudorientali e settentrionali di Long Island, quasi nessuna scuola allagata, anche nelle comunità più colpite. Bayville più benestante, nel nord di Nassau, ha subito un'ondata di tempesta di 11 piedi, ma le sue scuole, situato più in alto, terreno più asciutto, mettiti in salvo.

Anche le comunità bianche meno abbienti come Coney Island hanno sofferto, e non solo dalle inondazioni. punto ventilato, ad esempio, perso il 10 per cento delle sue abitazioni, 135 case da un incendio elettrico e 220 dall'alluvione. Verso est lungo la sponda meridionale, da Nassau attraverso le contee del Suffolk, abbiamo scoperto che le comunità più ricche hanno resistito alle onde di Sandy meglio di quelle più povere come Mastic Beach.

Conosciuta alla fine del XX secolo come "la spiaggia di Westhampton dei poveri, "Mastic Beach offriva da tempo una versione più economica della proprietà costiera, in parte perché il terreno su cui giace era così uniformemente vicino al livello del mare, vicino alla falda freatica. Quindi, quando un'ondata di Sandy è arrivata, 1, 000 delle sue case sono state allagate, molti di loro sia da acqua di mare che da rifiuti di pozzi neri. Porta accanto, l'originale Westhampton Beach, più collinare ma anche più benestante, subì molti meno danni dalla tempesta.

Chiaramente la minore vulnerabilità di Westhampton Beach non derivava solo dalla sua posizione più elevata. Westhampton Beach ha una densità abitativa inferiore rispetto a Mastic Beach e una zonizzazione di vecchia data per edifici residenziali, rendendo questa e altre aree ricche maggiormente in grado di resistere e assorbire le acque alluvionali. Anche prima di Sandy, Westhampton Beach aveva anche spinto a lungo per preservare le dune e altra topografia per mitigare le ondate di Sandy e altre tempeste.

sto ancora aspettando

Se i residenti e le comunità svantaggiate soffrissero maggiormente del colpo iniziale della tempesta, hanno anche affrontato maggiori ostacoli nella lotta per riparare o ricostruire.

In una città benestante della costa settentrionale come Bayville, L'86 percento di quelli con case gravemente danneggiate aveva un'assicurazione contro le inondazioni, quasi tre volte più del 30% a Coney Island/Brighton Beach. Ulteriori approfondimenti sui dati FEMA hanno mostrato che nelle aree danneggiate di Brooklyn con residenti prevalentemente afroamericani, solo il 14% dei proprietari di case era assicurato. Quelli senza assicurazione hanno dovuto attendere le sovvenzioni della FEMA o dello stato di New York, che spesso impiegava anni per arrivare.

Negli ultimi cinque anni, FEMA e New York Rising, il programma statale di riabilitazione, hanno fatto molto in tutta l'isola, ma ha anche frustrato molte vittime di Sandy con la lentezza e la meschinità del loro aiuto. Il fatto che solo i due terzi dei proprietari di case a New York Rising abbiano completato le riparazioni cinque anni dopo la tempesta significa anche che un terzo non l'ha fatto.

E mentre Bayville stava iniziando la sua terza fase di ricostruzione nel 2016, quelli nelle Channel Park Homes di Long Beach attendevano ancora riparazioni adeguate da parte dell'autorità per gli alloggi della città. Come riportato dal gruppo ERASE Racism, Melissa Miller aveva ricevuto solo un nuovo frigorifero e del cartongesso sostitutivo, insieme a un "igienizzante" che ancora lasciava il suo appartamento con un odore nauseabondo.

Paralleli in Harvey e Maria

Sandy ha lasciato una pletora di distruzione nella sua scia, dai suoi 147 morti a circa 65 miliardi di dollari di danni. Ha anche esposto vulnerabilità che erano molto più lunghe a venire:comunità in aree basse prive di infrastrutture e assicurazioni sufficienti per le sue inondazioni.

Abbiamo visto questo schema generale svolgersi anche quest'anno. Come con gli uragani Irma e Jose - e con la maggioranza dei cittadini americani in un Porto Rico colpito dall'uragano Maria - le comunità meno abbienti hanno già sopportato gli oneri più gravi, sia a causa di redditi più bassi o origini razziali o etniche o entrambi.

Adesso più che mai, abbiamo bisogno di una conversazione a livello nazionale sui modi in cui i nostri paesaggi costieri si sono sviluppati in modo che i nostri cittadini più vulnerabili siano ora maggiormente a rischio di tempeste così massicce. I funzionari devono trovare modi più affidabili per illuminare i problemi affrontati dai meno avvantaggiati, e garantire che questi siano affrontati con la stessa rapidità ed efficacia di quelli dei più abbienti.

Alterare questi schemi sarà difficile ma sempre più urgente, poiché si prevede che i futuri uragani aumenteranno in portata e forza.

Quello che mostrano le disuguaglianze di Sandy è che intorno alla più grande metropoli americana tanto quanto in altri angoli della nostra nazione e del nostro pianeta, la battaglia contro il riscaldamento globale è anche una battaglia per la giustizia ambientale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.