Il Regno Unito è stata una delle prime nazioni a legiferare un obiettivo di emissioni nette zero nel giugno 2019. Altre nazioni hanno seguito l'esempio, più significativamente la Cina. Xi Jinping, il leader del più grande inquinatore del mondo, ha promesso di portare a zero le emissioni nette di carbonio del suo paese entro il 2060 durante un discorso alle Nazioni Unite nel settembre 2020.

Molte imprese e autorità regionali hanno adottato obiettivi simili. Ma mentre fissare obiettivi è facile, colpirli è un'altra cosa. E potresti essere perdonato per aver dubitato della capacità di tiro dei nostri leader.

Il Comitato sui cambiamenti climatici ha definito il primo progetto dettagliato su come una nazione può raggiungere il suo obiettivo zero netto entro il 2050. Dopo due anni di raccolta e analisi delle prove degli accademici, imprese, il governo e il pubblico, il nostro 1, Il rapporto di 000 pagine presenta cinque percorsi:cinque approcci leggermente diversi, ciascuno comporta un diverso mix e programma di misure politiche, per fornire un Regno Unito netto pari a zero.

Da una passeggiata a uno sprint

Le emissioni nel Regno Unito sono diminuite di oltre il 40% dal 1990. Quando si tiene conto delle emissioni provenienti da beni prodotti al di fuori del Regno Unito ma consumati al suo interno, questa cifra scende a meno del 20%. Tuttavia, questo rappresenta ancora un progresso significativo. La maggior parte del miglioramento inizialmente proveniva dallo spostamento della produzione di elettricità dal carbone al gas. Più recentemente, una grande spinta all'eolico offshore ha contribuito a far avanzare questa tendenza.

In ognuno dei nostri cinque percorsi, la decarbonizzazione della fornitura di energia elettrica del Regno Unito continua a ritmo sostenuto, in modo che non ci siano nuove centrali elettriche a gas in costruzione dopo il 2030 senza cattura e stoccaggio del carbonio, e la nostra elettricità è praticamente a zero emissioni di carbonio in tutti i percorsi dal 2035. Ma il settore dei trasporti, consumo energetico negli edifici, l'agricoltura e il settore manifatturiero sono attualmente fonti di emissioni maggiori rispetto alla produzione di elettricità. Gran parte dei tagli alle emissioni nei prossimi decenni devono provenire da questi quattro settori, in cui le precedenti politiche verdi hanno ampiamente fallito.

Le emissioni dei trasporti continuano a crescere nonostante una serie di politiche, come i sistemi bike-to-work e i regimi fiscali progettati per incoraggiare i passeggeri ad abbandonare le auto oa salire su veicoli meno inquinanti. A causa della loro incapacità di ridurre le emissioni, i nostri percorsi prevedono riduzioni minori delle emissioni tra il 2020 e il 2025. Ma durante questo periodo, saranno gettate le basi per una rapida decarbonizzazione alla fine del decennio.

Cambia tutto in casa

Il 2020 sarà un decennio in cui si trasformano tecnologie di nicchia, come pompe di calore e veicoli alimentati a idrogeno, in quelli tradizionali, sviluppare tecnologie per la cattura e lo stoccaggio del carbonio, e aumentando i tassi di piantagione di alberi a oltre 25, 000 ettari all'anno entro il 2025. Gli anni 2030 serviranno a lanciare queste tecnologie in massa per sostituire completamente le vecchie, alternative ad alto contenuto di carbonio come caldaie a gas e auto a benzina.

Una nuova strategia deve iniziare nel 2021 per ristrutturare i vecchi edifici e progettarne di nuovi in ​​modo che non producano emissioni e siano resistenti ai cambiamenti climatici. Tutte le nuove case dovranno essere a zero emissioni di carbonio entro il 2025 al più tardi. Entro la fine del decennio, tutte le abitazioni del Regno Unito dovranno soddisfare rigorosi standard di efficienza e le caldaie a gas dovranno essere in gran parte eliminate entro il 2033, sostituiti da caldaie a idrogeno o pompe di calore.

Il governo ha già annunciato un divieto per il 2030 sulla vendita di nuove auto e furgoni a benzina e diesel. Ma è necessario un piano di trasporto più completo nel 2021. Questo dovrebbe mirare a ridurre il numero totale di miglia percorse nel Regno Unito del 9% o più entro il 2035 promuovendo il lavoro da casa, migliorare il trasporto pubblico e aumentare le passeggiate a piedi e in bicicletta. Avremo bisogno di costruire rapidamente un'infrastruttura di ricarica negli anni 2020 in grado di supportare una flotta in crescita di veicoli elettrici. Il governo deve anche stabilire un adeguato regime di tassa di circolazione che non svantaggi le comunità rurali. Gli autocarri e gli autobus che funzionano a idrogeno o elettricità devono essere sviluppati e utilizzati con urgenza, in modo che i loro predecessori alimentati a combustibili fossili possano essere gradualmente eliminati nel corso degli anni '30.

Te ne accorgerai

Finora le misure volte a ridurre le emissioni sono state in gran parte invisibili al pubblico. Negli anni '20, la politica climatica diventerà molto più personale. Ma il pubblico britannico accetterà questi cambiamenti? L'Assemblea per il clima del Regno Unito, istituito dal parlamento nel 2019, ha portato la gente comune di tutto il Regno Unito a conoscere i cambiamenti climatici e a formulare raccomandazioni su come il paese potrebbe decarbonizzare. Ha dimostrato che le persone sono pronte a cambiare purché le politiche siano eque. Sarà necessario prestare molta attenzione per garantire che le politiche non emarginano gruppi particolari.

Il mondo si sta riprendendo dal COVID-19, ma i tempi di grandi avversità sono anche tempi di cambiamento accelerato. I trasporti sono stati i più colpiti dal lockdown, con una riduzione dei viaggi in auto e furgone di oltre il 60% ad aprile 2020. Ma è anche qui che si trovano le maggiori opportunità per cambiare lo spirito del tempo. Implementando la banda larga invece di nuove strade, e costruendo infrastrutture di ricarica e piste ciclabili, possiamo mostrarci l'un l'altro che siamo seri e stimolare una maggiore ambizione.

Il Regno Unito ospiterà la conferenza delle Nazioni Unite sul clima a Glasgow nel novembre 2021. Adottando formalmente i nostri consigli e implementando politiche in tutto il governo che sono allineate allo zero netto per tutto il prossimo anno, il Regno Unito può fornire una leadership credibile e mettere il mondo sulla buona strada per limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C. Per migliorare la vita delle persone nel Regno Unito e oltre, il momento di agire è adesso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.