Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove in antichi sedimenti fluviali che suggeriscono un cambiamento climatico, non un'invasione mongola, alla fine condannò l'antica civiltà della Transoxania. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive come hanno analizzato campioni di sedimenti da fiumi e canali abbandonati nell'area e cosa hanno imparato così facendo.

Transoxiana è l'antico nome di una civiltà che un tempo viveva in quello che oggi fa parte del Kirghizistan, Uzbekistan e Tagikistan:era situato intorno all'oasi di Otrar in Asia centrale. Ricerche precedenti hanno suggerito che la civiltà non fu mai in grado di riprendersi dalle invasioni mongole nella prima parte del XIII secolo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che la caduta della civiltà della Transoxania sia stata molto più complicata di così, e che probabilmente erano coinvolti una varietà di fattori.

Sospettando che il cambiamento climatico possa aver giocato un ruolo, i ricercatori hanno raccolto campioni di sedimenti da canali asciutti che erano stati utilizzati dalla gente della Transoxania. I canali erano stati costruiti per raccogliere le acque alluvionali dei fiumi Amu Darya e Syr Darya e utilizzarle per l'irrigazione. I ricercatori hanno testato i campioni utilizzando la luminescenza stimolata otticamente e la datazione radiometrica per determinare il periodo di tempo durante il quale i canali erano stati abbandonati. Hanno quindi condotto gli stessi tipi di test sui sedimenti fluviali nell'area che hanno fornito loro una storia del flusso fluviale.

I ricercatori sono stati in grado di vedere che il cambiamento dei flussi fluviali ha esercitato un impatto negativo sugli sforzi di irrigazione, che avrebbe reso difficile per il popolo della Transoxania nutrirsi. Purtroppo, la siccità venne prima e durante il periodo in cui arrivarono i mongoli, rendendo quasi impossibile per le persone della zona difendersi e sopravvivere, almeno nel breve termine. I ricercatori hanno scoperto che dopo che i mongoli si erano trasferiti, le piogge tornarono per un certo periodo. I ricercatori ritengono che le persone che vivevano lì prima dell'invasione si siano in qualche modo riprese. Ma un'altra siccità alla fine ha portato alla migrazione verso luoghi più ospitali.

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