Ai fijiani che vivono nel percorso di un super ciclone in avvicinamento è stato detto di accucciarsi a casa o fuggire immediatamente in rifugi di emergenza mercoledì, come hanno avvertito le autorità, la tempesta ha il potenziale per sradicare edifici e causare distruzione di massa.

Il servizio meteorologico delle Fiji ha affermato che il ciclone Yasa si è intensificato fino a diventare una tempesta di categoria cinque di prima classe, con raffiche devastanti fino a 280 chilometri all'ora (174 miglia all'ora).

Era sulla buona strada per colpire le Fiji giovedì in ritardo e il National Disaster Management Office ha detto che circa i due terzi della popolazione della nazione insulare di 900 persone, 000 sono nel suo percorso.

Nella capitale Suva mercoledì, i residenti hanno fatto del loro meglio per sbarrare finestre e vetrine, mentre altri trascinavano borse piene di provviste vitali per strade già allagate.

Il direttore del National Disaster Management Office Vasiti Soko ha esortato chiunque dubitasse dell'integrità strutturale della propria casa a dare la priorità alla sopravvivenza rispetto alla protezione della propria proprietà e alla fuga immediata.

"Se devi trasferirti in un centro di evacuazione, ti preghiamo di muoverti prima che faccia buio, " ha detto Soko.

"Se sai che la tua casa non può resistere a forti venti, figuriamoci il ciclone gatto cinque che sta arrivando, per favore prendetevi, i tuoi figli e i tuoi oggetti di valore al centro di evacuazione".

Soko ha affermato che il ciclone Yasa potrebbe avere un impatto maggiore rispetto al ciclone Harold nell'aprile di quest'anno, un'altra tempesta di categoria cinque che ha lasciato una scia di distruzione nelle Isole Salomone, Vanuatu, Figi e Tonga.

Militari in attesa

I cicloni di categoria cinque una volta erano rari ma sono diventati più comuni negli ultimi anni, con il primo ministro delle Fiji Frank Bainimarama tra coloro che incolpano la tendenza al cambiamento climatico.

"Possiamo vedere l'occhio (del ciclone Yasa) e l'area che preoccupa:non è solo una parte delle Fiji come Harold, è l'intera Fiji, " ha detto Soko.

"È abbastanza forte da sradicare alberi. È abbastanza forte da sradicare edifici che non sono ben protetti. Può anche creare molti detriti volanti".

Ha aggiunto che le autorità stavano considerando un coprifuoco e restrizioni di movimento, con i militari delle Fiji in attesa, se necessario.

Le scuole sono già state chiuse per poter essere convertite in centri di evacuazione.

Le agenzie umanitarie come la Croce Rossa si stanno preparando per un grande sforzo di soccorso in caso di catastrofe, con l'obiettivo di mantenere i servizi di base e ridurre al minimo gli impatti sociali a lungo termine.

"I disastri possono colpire in qualsiasi momento e sappiamo che la conoscenza e la preparazione sono fondamentali per le comunità mentre si preparano, Il direttore generale della Croce Rossa delle Fiji, Ilisapeci Rokotunidau, ha affermato.

La tempesta più potente che abbia mai colpito le Fiji è stata il ciclone Winston nel febbraio 2016, che ha ucciso 44 persone, ha distrutto decine di migliaia di case e ha causato danni per circa 1 miliardo di dollari.

La Croce Rossa ha affermato di aver riposizionato le forniture in tutto il Pacifico in previsione di un'intensa stagione dei cicloni.

In una buona notizia per la regione, un altro ciclone tropicale, Zazù, ha preso una brusca svolta a sud-est verso la fine di martedì e non stava più minacciando la capitale tongana Nuku'alofa.

Le due tempeste sono le prime a formarsi nell'attuale stagione dei cicloni, che durerà fino a maggio del prossimo anno.

© 2020 AFP