Il governo degli Stati Uniti ha rilasciato mercoledì proiezioni che indicano una prospettiva ancora più preoccupante per un fiume che serve 40 milioni di persone nell'ovest americano.

Il Bureau of Reclamation ha recentemente dichiarato la prima carenza in assoluto sul fiume Colorado, che significa Arizona, Il Nevada e il Messico riceveranno meno acqua del normale l'anno prossimo. Entro il 2025, c'è una probabilità del 66% sul Lago Mead, un barometro per quanta acqua di fiume ottengono alcuni stati, raggiungerà un livello in cui la California sarebbe nella sua seconda fase di tagli. Lo stato più popoloso della nazione ha i diritti più anziani sull'acqua del fiume.

Mentre il bacino idrico sul confine tra Nevada e Arizona è fondamentale per quei tre stati del bacino del fiume Colorado inferiore, Lake Powell al confine tra Arizona e Utah è la guida per il Colorado, Nuovo Messico, Wyoming e Utah nel bacino superiore. I serbatoi più piccoli a monte del lago Powell hanno rilasciato acqua nell'enorme lago in modo che possa continuare a produrre energia idroelettrica. Ma qualsiasi aumento delle uscite iniziate quest'estate non viene preso in considerazione nelle proiezioni quinquennali, ha detto il Bureau of Reclamation.

Le proiezioni dell'agenzia mostrano una probabilità del 3% che il lago Powell raggiunga un livello in cui la diga del Glen Canyon che lo trattiene non può produrre energia idroelettrica già a luglio 2022 se la regione ha un altro inverno secco.

"Le ultime prospettive per il lago Powell sono preoccupanti, " Wayne Pullan, il direttore dell'ufficio per il bacino superiore, detto in un comunicato. "Ciò evidenzia l'importanza di continuare a lavorare in collaborazione con gli Stati del bacino, tribù e altri partner verso soluzioni".

Lago Powell e Lago Mead, i più grandi giacimenti artificiali degli Stati Uniti, dipendono in gran parte dalla neve sciolta. Sono stati duramente colpiti dalla persistente siccità dovuta al cambiamento climatico, caratterizzato da una tendenza al riscaldamento e all'essiccazione negli ultimi 30 anni.

Entrambi sono scesi ai minimi storici. I laghi hanno avuto una capacità combinata del 39% mercoledì, in calo rispetto al 49% in questo periodo dell'anno scorso, ha detto il Bureau of Reclamation.

I sette stati che si affidano al fiume Colorado hanno firmato un piano per la siccità nel 2019 per aiutare a sostenere i laghi fornendo volontariamente acqua. Tutti concordano sulla necessità di fare di più e stanno discutendo su cosa sostituirà una serie di linee guida per il fiume e il piano per la siccità sovrapposto quando entrambi scadranno nel 2026.

Anche il governo federale ha formato un gruppo di lavoro.

Le proiezioni quinquennali del Bureau of Reclamation hanno lo scopo di aiutare i gestori delle risorse idriche a pianificare meglio il futuro utilizzando i migliori dati disponibili, disse Jacklynn Gould, che sovrintende il bacino inferiore per l'agenzia. Le sue proiezioni di agosto sono ciò che determina le consegne di acqua agli stati.

L'agenzia dice che c'è una probabilità del 22% che il lago Mead scenda a un'altezza di 1, 000 piedi (304 metri) sul livello del mare nel 2025. I funzionari federali hanno affermato che l'acqua sarebbe diventata inaccessibile agli stati a valle a 895 piedi (272 metri) piedi, spesso indicato come "pool morto".

L'agenzia che fornisce acqua alla maggior parte delle persone in Nevada ha costruito "cannucce" per attingere acqua da più in basso nel lago Mead mentre i suoi livelli scendono.

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Questa storia è stata corretta per mostrare che il lago Powell ha una probabilità del 3% di raggiungere un punto in cui l'energia idroelettrica dalla diga del Glen Canyon sarebbe colpita nel 2022, non il 90%.

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