La soglia per il pericoloso riscaldamento globale sarà probabilmente superata tra il 2027 e il 2042, una finestra molto più ristretta rispetto alla stima del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici da qui al 2052. In uno studio pubblicato su Dinamiche climatiche , i ricercatori della McGill University introducono un modo nuovo e più preciso per proiettare la temperatura della Terra. Sulla base dei dati storici, riduce notevolmente le incertezze rispetto agli approcci precedenti.

Da decenni gli scienziati fanno proiezioni sul futuro riscaldamento globale utilizzando modelli climatici. Questi modelli svolgono un ruolo importante nella comprensione del clima della Terra e di come probabilmente cambierà. Ma quanto sono precisi?

Affrontare l'incertezza

I modelli climatici sono simulazioni matematiche di diversi fattori che interagiscono per influenzare il clima della Terra, come l'atmosfera, oceano, Ghiaccio, superficie terrestre e il sole. Sebbene si basino sulla migliore comprensione disponibile dei sistemi della Terra, quando si tratta di prevedere il futuro, restano le incertezze.

"Gli scettici del clima hanno sostenuto che le proiezioni sul riscaldamento globale sono inaffidabili perché dipendono da modelli di supercomputer difettosi. Sebbene queste critiche siano ingiustificate, sottolineano la necessità di approcci indipendenti e diversi per prevedere il riscaldamento futuro, " afferma il coautore Bruno Tremblay, professore presso il Dipartimento di Scienze Atmosferiche e Oceaniche della McGill University.

Fino ad ora, ampi intervalli nelle proiezioni complessive della temperatura hanno reso difficile individuare i risultati in diversi scenari di mitigazione. Ad esempio, se CO . atmosferica ₂ le concentrazioni sono raddoppiate, i modelli di circolazione generale (GCM) utilizzati dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), prevedere un aumento della temperatura media globale molto probabile tra 1,9 e 4,5 °C, una vasta gamma che copre i cambiamenti climatici moderati nell'estremità inferiore, e catastrofici dall'altro.

Un nuovo approccio

"Il nostro nuovo approccio alla proiezione della temperatura terrestre si basa su dati climatici storici, piuttosto che le relazioni teoriche che sono imperfettamente catturate dai GCM. Il nostro approccio consente di stimare la sensibilità climatica e la sua incertezza da osservazioni dirette con poche ipotesi, " dice il co-autore Raphael Hebert, un ex ricercatore laureato alla McGill University, ora lavora presso l'Alfred-Wegener-Institut di Potsdam, Germania.

In uno studio per Dinamiche climatiche , i ricercatori hanno introdotto il nuovo modello Scaling Climate Response Function (SCRF) per proiettare la temperatura della Terra a 2100. Basato su dati storici, riduce di circa la metà le incertezze di previsione, rispetto all'approccio attualmente utilizzato dall'IPCC. Nell'analizzare i risultati, i ricercatori hanno scoperto che la soglia per il riscaldamento pericoloso (+1,5 °C) verrà probabilmente superata tra il 2027 e il 2042. Si tratta di una finestra molto più ristretta rispetto alle stime del GCM tra oggi e il 2052. In media, i ricercatori hanno anche scoperto che il riscaldamento previsto era leggermente inferiore, di circa il 10-15%. Hanno anche trovato, però, che gli "intervalli di riscaldamento molto probabili" dell'SCRF erano all'interno di quelli dei GCM, dando sostegno a quest'ultimo.

"Ora che i governi hanno finalmente deciso di agire sui cambiamenti climatici, dobbiamo evitare situazioni in cui i leader possono affermare che anche le politiche più deboli possono evitare conseguenze pericolose, " dice il co-autore Shaun Lovejoy, professore al Dipartimento di Fisica della McGill University. "Con il nostro nuovo modello climatico e i suoi miglioramenti di prossima generazione, c'è meno margine di manovra".