I ricercatori della Curtin University hanno utilizzato antichi cristalli di rocce erose trovate nei sedimenti dei torrenti in Groenlandia per testare con successo la teoria secondo cui porzioni dell'antica crosta terrestre fungevano da "semi" da cui sono cresciute le generazioni successive di crosta.

I risultati non solo migliorano la comprensione della produzione della crosta terrestre attraverso il tempo profondo, insieme alla sua struttura e composizione, ma rivelano uno scatto di crescita crostale su tutto il pianeta tre miliardi di anni fa, quando le temperature del mantello raggiunsero il picco.

L'autore principale, il professor Chris Kirkland, dal Timescales of Mineral Systems Group della Curtin University, ha detto che la ricerca ha utilizzato la chimica dei vecchi cristalli conservati all'interno dei sedimenti dei torrenti nell'Artico della Groenlandia per testare l'idea che porzioni di antica crosta servissero da semi per la successiva crescita dei continenti.

"Abbiamo scoperto che c'era una fioritura diffusa nella produzione di crosta tre miliardi di anni fa, durante un picco delle temperature del mantello, "Ha detto il professor Kirkland.

"Magma di tre miliardi di anni dal mantello era penetrato nella crosta ancora più antica di quattro miliardi di anni per creare rocce di composizione mista.

"La vecchia crosta sembrava essere fondamentale nella produzione del continente in quanto agiva in modo molto simile a una zattera di salvataggio per preservare la crosta attraverso le fasi successive della storia della terra.

"Il picco nell'età della produzione di crosta in Groenlandia corrisponde ad altre regioni in tutto il mondo e indica un evento significativo e diffuso che ha formato la crosta relativamente presto nella storia del nostro pianeta".

Il professor Kirkland ha affermato che la comprensione della produzione della crosta ha migliorato la comprensione della sua struttura e composizione.

"La crosta terrestre ospita concentrazioni di minerali e minerali economicamente preziosi, ma trovarli sta diventando sempre più difficile man mano che i depositi vicino alla superficie si esauriscono, "Ha detto il professor Kirkland.

"Capire che la crosta successiva è 'seminata' sulla più vecchia crosta preesistente affina la nostra comprensione della generazione di dove sono ospitati determinati metalli e alla fine spiega la parte abitabile del nostro pianeta".

Lo studio è pubblicato su Comunicazioni sulla natura .