Quasi un mese nella stagione della fioritura, una dannosa fioritura algale è stata rilevata lungo le rive del lago Erie dai Centri nazionali per la scienza dell'oceano costiero.

La fioritura si estende da Toledo a Port Clinton, vicino all'estremità occidentale del lago, secondo le immagini satellitari dell'agenzia. Le fioriture algali dannose sono la rapida crescita di alghe microscopiche che possono avere un impatto negativo sulla salute umana e animale, secondo l'organizzazione.

La National Oceanic and Atmospheric Administration e i ricercatori prevedono che quest'estate vedranno una fioritura di alghe nocive più piccola quest'estate, simile all'anno scorso, segnando la prima volta in più di una dozzina di anni che si sono verificate lievi fioriture in estati consecutive.

La fioritura di quest'anno dovrebbe misurare un 3 su un indice di gravità sviluppato dal NOAA e da altri ricercatori, ma potrebbe variare tra 2 e 4.5. Le più grandi fioriture di alghe da quando il problema è tornato al Lago Erie alla fine degli anni '90 erano a 10 e 10,5 sull'indice di gravità, nel 2011 e 2015, rispettivamente.

La fioritura dei cianobatteri di microcystis è stata rilevata per la prima volta dai funzionari questa settimana. Sono stati emessi avvisi settimanali durante la stagione della fioritura delle alghe dannose, che ha avuto inizio nel mese di luglio.

Secondo NCCOS, "Le fioriture algali dannose (HAB) si verificano quando colonie di alghe, semplici piante che vivono nel mare e in acqua dolce, crescono senza controllo mentre producono effetti tossici o nocivi sulle persone, pesce, crostacei, mammiferi marini, e uccelli."

La fioritura sull'estremità occidentale del Lago Erie ha un'area di circa 40 miglia quadrate ed è irregolare con un po' di schiuma in acque calme. I funzionari avvertono che se vedi della feccia, dovresti stare fuori dall'acqua

microcisti, che è il genere di cianobatteri che forma la fioritura più comune, può formare uno strato di schiuma verde nel lago Erie e rilascia una tossina chiamata microcistina. La schiuma può intasare i sistemi di raffreddamento dei motori delle barche e la microcistina può rappresentare un rischio per l'acqua potabile, causare irritazioni alla pelle, e influenzare negativamente la fauna selvatica, animali domestici e bestiame.

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